城楼上的风比想像中更冷。
戚澈然被两名侍卫架着，从囚笼里拖出来时，腿已经软得几乎站不住。
三日未进食水，加上那夜的折磨，他整个人像是被抽空了魂魄，苍白得近乎透明。
可偏偏……
偏偏这副模样，反而衬得他愈发惊心动魄。
墨发凌乱地散落在肩头，几缕垂在脸颊两侧，衬得那张脸越发精致如画。
唇色淡得几乎没有血色，却依然是好看的形状。
眼眶下是明显的青黑，可那双眼睛……
那双眼睛依然清亮。
像是再深的黑暗都无法熄灭的火。
“站好。”
侍卫松开手，戚澈然的身体晃了晃，几乎要摔倒。
他咬紧牙关，用尽全身力气稳住自己，抬起头……
然后他看见了城下的景象。
黑压压的楚军旗帜在晨风中猎猎作响，银鹤战旗排成一片银色的海。
那是戚家的旗。
是他从小看到大的旗。
旗帜下，无数楚国女兵列阵以待，铠甲在朝阳下闪着寒光。
最前方，一匹白马上坐着个身着银甲的女将军。
戚澈然的瞳孔骤然收缩。
那是……
“姐姐……”
他的嘴唇微微颤抖，几乎是下意识地喊出声。
银甲女将军抬起头，远远地与他对视。
隔着这么远的距离，戚澈然依然能看见她眼中的愤怒与心疼。
那是他的亲姐姐，戚家军的主将，戚寒衣。
“然然……！”
戚寒衣的声音穿透风声传来，带着压抑的颤抖：
“我来接你回家！”
戚澈然的眼眶瞬间发酸。
回家。
多么遥远的词。
他已经不记得“家”是什么滋味了。
就在这时，一阵熟悉的龙涎香裹着硫磺的甜腥，从身后压了上来。
那股气息太熟悉了。
熟悉到他的身体比意识更快地做出反应……浑身僵硬，后背发凉，腹部的红莲印记隐隐灼痛。
“朕的雀儿，在看什么？”
玄夙归的声音在耳边响起，低沉而慵懒，像是刚睡醒。
她今日穿了一身暗红色的战袍，衬得她肤色愈发白皙如玉，金色的竖瞳在晨光中泛着妖异的光。
她没有戴冠冕，乌黑的长发只是随意地披散着，几缕被风吹起，掠过她精致的下颔。
明明是要上战场的装扮，却依然美得惊心动魄。
可戚澈然只觉得那是一条缓缓逼近的毒蛇。
“朕让你看。”
玄夙归走到他身侧，一只手揽住他的腰，将他整个人带进自己怀里。
那动作看着亲暱，力道却大得惊人，勒得他腰腹生疼。
“看看你的好姐姐，为了救你，带了多少人来送死。”
她的声音压得很低，只有他一个人能听见：
“三万楚军。朕的秦国铁骑，可有二十万。”
“你猜，今日会有多少人为你而死？”
戚澈然的身体剧烈地颤抖起来。
三万对二十万。
这不是战争，是屠杀。
“你……”
他的嗓子干涩得厉害，好半天才挤出声音：
“你放过他们……求你……”
“求朕？”
玄夙归笑了，那笑容在晨光中带着几分慵懒的艳丽。
“朕记得你上次也这么说。你说『求你放过阿晏』，然后朕让你亲眼看着她被折磨。”
她的手指轻轻抬起他的下巴，迫使他与她对视：
“你还想再来一次？”
戚澈然死死咬着下唇，咬得唇角渗出血来。
他知道求饶没有用。
从第一次被她按在身下的那一刻起，他就知道……
玄夙归不是会因为求饶而心软的人。
她是龙。
龙，不懂得怜悯。
可他还是忍不住想要试一试。
哪怕只有万分之一的可能。
“我……我可以做任何事……”
他的声音沙哑得厉害，带着一丝近乎哀求的颤抖：
“只要你放过他们……我可以……”
“做任何事？”
玄夙归打断他，金色的竖瞳里闪过一丝玩味：
“那你告诉城下那些人……”
她凑近他的耳边，声音柔得像情人的呢喃：
“告诉他们，你是朕的人。让他们滚回楚国去。”
戚澈然的瞳孔骤然收缩。
他抬起头，看向城下。
三万楚军。
三万条性命。
他的姐姐戚寒衣，正在最前方等着他。
如果他开口……
如果他说出那句话……
那些人或许能活。
可他是戚家的公子。
戚家三代女将，镇守国门。
他是戚家唯一的儿郎，是无数楚国百姓心中“玉面公子”的象征。
如果他在这里，在万军阵前，亲口说出“我是秦国女帝的人”……
那比杀了他还要屈辱。
那会让整个楚国蒙羞。
会让戚家列祖列宗蒙羞。
可如果他不说……
三万人会死。
他的姐姐会死。
戚澈然闭上眼睛，睫毛剧烈地颤抖着。
两行泪从眼角滑落。
“说啊。”
玄夙归的声音带着一丝不耐烦：
“朕的耐心有限。”
她的手指收紧，掐住他的下巴，力道大得几乎要捏碎他的骨头：
“三息之内，你不开口，朕就下令……”
“屠尽三万楚军，一个不留。”
“一。”
戚澈然的身体剧烈颤抖。
“二。”
他的嘴唇动了动，却发不出声音。
“三……”
“我说！”
戚澈然猛地睁开眼睛，眼眶通红，泪水模糊了视线：
“我说……我……”
他深吸一口气，用尽全身力气开口。
可从他嘴里说出话，却不是玄夙归想要的那句。
“姐姐……！”
他的声音穿透风声，回荡在城楼之上：
“带兵回去……！”
玄夙归的眼神骤然一冷。
“不要管我……！”
戚澈然的声音嘶哑却坚定，带着一种破釜沉舟的决绝：
“戚家的人，宁折不弯……！”
他的身体在剧烈颤抖，泪水不断滑落，可他的脊背……
他的脊背挺得笔直。
那一瞬间，他不再是那个被折磨得奄奄一息的俘虏。
他是戚家的公子。
是楚国的脊梁。
“我戚澈然……”
他的声音带着一丝哭腔，却字字清晰：
“生是楚国人，死是楚国鬼……！”
“戚家列祖列宗在上……”
“我……绝不辱没戚家的名声！”
话音落下，城楼上一片死寂。
城下的楚军先是愣住，随即爆发出震天的呼喊声……
“公子……！”
“戚公子万岁……！”
“楚国万岁……！”
戚寒衣在马背上浑身颤抖，眼眶通红。
她的弟弟。
她那个从小就被保护得好好的、不谙世事的弟弟。
在敌国女帝的淫威之下，居然……
“然然……”
她低声呢喃，泪水滑落脸颊：
“好样的……”
城楼上。
玄夙归的脸色已经阴沉得可怕。
她的金色竖瞳里翻涌着某种危险的情绪，像是暴风雨来临前的天空。
“好。”
她松开戚澈然，声音冷得像淬了冰的刀：
“很好。”
“朕让你说『你是朕的人』，你偏要说『生是楚国人，死是楚国鬼』。”
她缓步走到戚澈然面前，居高临下地俯视着他。
戚澈然跪坐在城墙上，浑身颤抖，却依然倔强地抬着头，与她对视。
他知道自己会受到惩罚。
也许会死。
可他不后悔。
他是戚家的人。
戚家的人，不能没有骨气。
“朕还是第一次见到……”
玄夙归蹲下身，与他平视，金色的竖瞳近在咫尺：
“敢这样忤逆朕的人。”
她的手指轻轻抚过他的脸颊，擦去他脸上的泪痕。
那动作……
出乎意料地轻。
戚澈然一愣。
他以为她会打他，会掐他，会用各种方式惩罚他。
可她只是……擦去了他的眼泪？
“可惜。”
玄夙归的声音压得很低，低到只有他一个人能听见：
“朕偏偏……最喜欢你这副模样。”
戚澈然的瞳孔骤然收缩。
什么？
她说什么？
他一定是听错了。
“你以为你喊几句口号，就能救得了那些人？”
玄夙归的嘴角勾起一抹冷笑，眼神却复杂难辨：
“天真。”
她站起身，大手一挥。
“传朕旨意……”
戚澈然的心猛地一沉。
完了。
她要屠城了。
他闭上眼睛，不敢去看。
“今日休战。”
玄夙归的声音在城楼上回荡。
戚澈然猛地睁开眼睛，满脸不可置信。
什么？
休战？
不只是他，连城楼上的秦军将领们都愣住了。
“陛下？”
苏离雪策马上前，一脸困惑：
“楚军不过三万，我军二十万，此时不战，更待何时？”
“朕说休战，就是休战。”
玄夙归的声音冷得可怕：
“还是说，苏将军想违抗朕的旨意？”
苏离雪身形一僵，连忙低头：
“末将不敢。”
“传话给楚军……”
玄夙归的目光扫过城下那片银色的旗海，唇角勾起一抹意味深长的弧度：
“朕给他们三日时间，滚回楚国去。”
“若三日后还不撤兵……”
她顿了顿，声音骤然冷厉：
“朕会让他们的『公子』，一块一块地被送回楚国。”
话音落下，她转身走向戚澈然。
一把将他从地上拽起来，拖进自己怀里。
“走。”
她的声音在他耳边响起，低沉而危险：
“回去好好受罚。”
戚澈然被她拖着往回走，脚步踉跄。
他的脑子里一片混乱。
她为什么休战？
她明明可以屠尽三万楚军，为什么……
“别以为朕是心软了。”
仿佛看穿了他的心思，玄夙归的声音在他耳边响起。
“朕只是……”
她顿了顿，声音压得更低：
“不想让你在朕面前，一直哭。”
戚澈然的身体僵住了。
什么？
“哭得眼睛都肿了，难看。”
玄夙归的语气淡淡的，像是在说一件微不足道的小事：
“朕的东西，得好看才行。”
她拖着他穿过城门，走进内城。
戚澈然被她拖着，浑浑噩噩，脑子里只剩下一个念头……
她说她不想看他哭。
所以她下令休战。
三万条人命……
就因为她不想看他哭？
这不可能。
一定是他想多了。
可那只手……
那只揽着他腰的手，力道却比往常轻了几分。
轻得……像是在小心翼翼地护着什么。
……