听到“神魂俱灭”四字。
叶澈瞳孔骤缩，周身那刚刚沉寂下去的红尘剑意却仿佛受到了剧烈刺激，不受控制地溢出。
面对这股因极度在意而失控的气息，神算子只是微微摇了摇头：“稍安勿躁。”
老者声音仿佛带着某种定海神针般的力量，瞬间抚平了四周躁动的剑气，他看着叶澈，沉声道：“那是原本的定数。但在那必死的绝境中，我却窥见了一缕本不该存在的生机。就像是有只无形的大手，强行逆转了因果，硬生生在这漆黑的死局之上，撕开了一道缺口。”
神算子看着叶澈，枯瘦的手指在虚空中轻轻一划，仿佛拨开了某种遮蔽天机的迷雾：
“这一线生机太过突兀，完全违背了命理推演，当时我心中惊骇，没敢对月无垢泄露半分，只能暗中顺着那缕生机逆流而上，试图寻找破局的源头。”
他缓缓上前一步，那双深邃如渊的眼眸静静地注视着叶澈，声音中带着一丝勘破迷局后的颤栗：
“而推演的结果，让我彻底确认了之前的猜想，因为导致苏暮雪命盘发生逆转的那个时间节点，恰恰严丝合缝地对应上了我当初感应到你的那个夜晚。”
说到这里，神算子的声音压得极低，仿佛在诉说着一个不容于世的禁忌：
“我本欲顺着那个时间节点向上追溯，探寻你的身世来历。可推演的结果却令我心惊，在那之前的数百年内，关于你的因果线，竟是一片彻底的空白。”
他顿了顿，目光如炬。
“所以，你并非是遵循常理降生，而是违背了所有的因果铁律，凭空且突兀地，直接出现在了这片天地之间。”
“直接出现？”
叶澈愣住了，下意识地反驳道：“前辈，这世上没有无源之水，只要是人，就不可能凭空长出来。”
他并非不信神算子的话，只是这结论完全违背了他的基本认知。
看着叶澈困惑的模样，神算子并没有嘲笑他的无知，反而轻轻摇了摇头，眼中闪过一丝极其复杂的幽光。
那不仅仅是看晚辈的眼神，更像是在看一位跨越了漫长岁月的故人。
“叶澈，孤儿尚有来处，流水亦有源头，但这世间任何一位孤儿，只要他生于此世，便能在当今的天道中寻到血脉的根系，而你不同。”
神算子抬起手，指了指这四周的混沌，语气变得异常沉重。
“并非是你没有父母，而是你的根，似乎并不在这个时代。”
他深深地看了叶澈一眼，仿佛透过这个年轻人的躯壳，嗅到了一股令他感到无比熟悉却又沧桑的气息。
“你身上的因果线在千年前便已断裂，却又在如今重新续上，你就像是一颗被特意留下的火种，避开了中间那漫长的光阴流转，直到如今才破土而出。”
说到这里，他收回视线，负手而立，声音里透着一股前所未有的凝重。
“正因为你的命数被刻意藏了起来，不属于如今这既定的天道序列，所以你才能无视那些注定的因果死局，成为那个唯一的异类。”
老者转过身，向着叶澈投来极为郑重的眼神，庄重道：
“你既不属于这原本的死局，便不受这规则的摆布，叶澈，你便是那个我苦守千年，亦是这九洲众生唯一的变数。”
混沌的暖光并未因这番惊世骇俗的定论而消散，反而变得愈发粘稠，像是一场漫长梦境的尾声。
叶澈沉默了。
他没有因为“救世者”或“变数”这样的宏大名头而感到热血沸腾，相反，在砺心台的历练，让他看过太多悲欢离合，此刻只有一种历尽劫波后的沉静。
他太清楚了。
这个世界从来就没有无缘无故的奇迹。
哪怕是当年街头乞讨得来的一块发霉冷饼，往往都要付出尊严乃至挨打的代价，更何况是这种足以逆改天命的“救世”重担？
命运所有的馈赠，早已在暗中标好了昂贵的价码。
叶澈终于开口，他的声音很轻：“若我不接这份因果，若我此刻转身离去......这世道，会如何？”
神算子对此似乎并不意外。他没有急着回答，那双浑浊的眸子里反而浮现出一丝深深的疲惫与悲悯。在那漫长的沉默后，他缓缓开口：
“天道崩塌，魔劫灭世。九洲亿万生灵，皆化枯骨。”
叶澈看着自己掌心的纹路，思索良久，还是回答道：“众生太重，晚辈肩膀太窄，怕是扛不起。”
他并非冷血，只是砺心台八重炼狱走过，他太清楚盲目的英雄主义往往不仅救不了人，反而会害了自己和身边的人。
没有足够的理由，他不会去赌上一切。
“你确实可以不救苍生。”
神算子似乎早料到他会有此一问，老者那目光仿佛穿透了层层虚空，望向了遥远的太清京：
“但有个人，你救不救？”
叶澈心头猛地一跳，一股强烈的不安瞬间攥紧了他的心脏。
“谁？”
“你的师姐，苏暮雪。”
神算子目光深邃，隔着虚空凝视着那颗摇摇欲坠的命星，藏着一声微不可察的叹息：
“就在刚才，代表着她的那颗星辰......已彻底被污浊的煞气所遮蔽，她已深陷死劫，但比肉身消亡更可怕的，是她正在经历的......灵魂沉沦。”
“灵魂沉沦？”
叶澈的呼吸一滞，声音急促：“前辈，师姐她到底怎么了？什么叫......灵魂沉沦？”
神算子并未直接回答，浑浊的老眼中倒映出某种极其残忍的卦象，缓缓道：“有人正试图一点点抽离她的神智，将那身傲骨寸寸碾碎，你若不去......”
他顿了顿，吐出了那个足以击碎叶澈所有防线的词：“她将会只剩下一具被剥夺了尊严与灵魂的......傀儡，直至最后的死亡。”
“师姐？！”
叶澈脑海中“嗡”的一声，那份历经劫难修来的沉静瞬间破碎。
他想起了离别时师姐温和的笑容，想起了那个总是站在他身前替他挡风遮雨的身影，想起了那封带着梅花的信笺。
若是连那样的女子都要沦为行尸走肉般的下场......
他猛地抬头，眼中的犹豫与权衡在这一刻被焚烧殆尽，取而代之的是一抹决绝的厉色。
叶澈向前一步，眼底的挣扎在这一瞬彻底平息。
“这因果，我接了。”
他看着神算子，那一刻，仿佛第八层的那位镇守，再次站在了这里，昔日他以血肉之躯阻挡滔天洪水，化身血色界碑，今日，他便以这七尺之身，去硬撼这令人绝望的灰暗未来。
“前辈既说我是唯一的变数，那就请告诉我......”
他的声音平静，听不出丝毫波澜：
“我要怎么做？”
神算子看着他，浑浊的老眼中闪过一丝欣慰，那是对薪火终于得以传承的释然。
“凝神，守心。”
他迈出一步，枯瘦的指尖骤然亮起一抹刺目的金芒。那光芒古老而神圣，仿佛蕴含着天地初开时的第一缕道韵，将这灰暗的空间瞬间照亮。
“大衍之数五十，其用四十有九。”
随着指尖点落眉心，神算子的声音如洪钟大吕般在叶澈识海中轰然炸响，带着一股洞穿古今的威严：
“世人皆困于那四十九份定数之中苦苦挣扎，唯独缺了那遁去的一。”
“轰——！”
金光入体，叶澈只觉得识海深处仿佛有一轮烈阳炸开，无数金色的古篆文在虚空中疯狂铺陈，最终汇聚成那部足以逆改天命的无上经文。
《大衍造化经》！
“此经不问因果，只夺造化。它无视这世间一切既定的规则与界限，直指大道本源！”
神算子的声音变得低沉而肃穆，向叶澈揭示着这卷经文那承载着整个世界最后希望的来历：
“昔日魔劫灭世，众生皆陷死局。九洲意志不甘屈从于这注定毁灭的结局，为了打破那既定的命运，耗尽本源向人间投下了这唯一的变数。”
“它是残缺，亦是圆满。记住了，叶澈......”
神算子的声音带着最后一丝期许，深深烙印在叶澈的神魂深处：
“你便是那遁去的一！”
随着《大衍造化经》的经文在识海中轰然铺开，无数晦涩古奥的金色篆文深深烙印在叶澈的神魂深处与之共鸣，他眉心那处曾因透支砺心台权柄而变得空无一物的部位，此刻再次滚烫起来。
一抹神圣的流光缓缓凝聚，最终化作了一道全新的淡金色印记，宛如天眼初开，透着一股难以言喻的威严与玄奥。
做完这一切，神算子身上的气息迅速跌落。
他的身躯开始一点点风化。
就像第一层那个在阳光下微笑着离去的老木匠一样，神算子的身体化作了无数细碎温暖的光点，如同被岁月磨去的木屑，在虚空中静静飘散。
“前辈......”叶澈忍着识海的剧痛，看着眼前这一幕，心中涌起一股难言的酸涩。
“不用担心我。”
神算子摆了摆手，下半身已化作光雨，只剩上半身还在维持着最后的清明。
他目光越过叶澈，望向虚空，眼中尽是解脱：“我苟活千年，只为此刻，如今薪火已传，我也该去见那些老朋友了。”
叶澈强撑着一口气，问出了心底最深的困惑：“前辈，我识海深处那道白莲虚影究竟是什么？还有我的身世......”
神算子目光深邃，指向遥远的东方：
“去中州，那里有你身世的全部答案，也有那道莲影的真相。”
他顿了顿，语气变得格外沉重：
“你要快，因为‘那位’......已经在那里等你很久了，而且她也已被这黑暗笼罩，快要支撑不住了。”
叶澈心中一紧，连那位神秘的存在都身陷黑暗？中州到底发生了什么？
“至于其他的，不必多问。”
老者看着叶澈，神情释怀，像是终于完成了某种宿命般的交接：“临别之际，送你最后一卦。”
随着话音落下，他双目之中神光骤亮，将天机术运转到极致，视线瞬间穿透了叶澈的肉身，径直投向了那条在虚冥中奔涌不息的命运长河。
“让我看看，你这唯一的变数，前路究竟......”
随着目光深入，神算子原本浑浊的眼底，渐渐泛起一丝恍然大悟的光彩，他仿佛在那迷雾重重的未来中，看到了一条足以颠覆天道的辉煌长路。
“原来如此......”
老者露出了一个释然的笑容，声音里带着满足与赞叹：“原来这才是‘变数’的真意，置之死地而后生，好......甚好。”
他似乎已经心满意足，准备就这样带着这个秘密归于虚无。
然而。
就在他即将彻底消散的前一瞬，那残留的目光似乎不受控制地穿透了那层辉煌的浪花，往长河更深处、更黑暗的渊底瞥了一眼。
就是这一眼。
神算子脸上的那抹笑容，瞬间冻结，像是看见了某种完全悖逆了天理的禁忌。
那原本充满希望的未来图景，在这一刻仿佛被某种浓稠的黑血瞬间浸透。
“不对......”
神算子的声音变了，高人的从容在那一刻荡然无存，取而代之的是一种极度的错愕与惊骇。
他死死盯着叶澈，残存的魂体开始剧烈颤抖，仿佛想要从虚无中挣扎着回来，去阻止什么已经发生的事情。
“小心......它是......”
老者的声音急促而嘶哑，带着无尽的悔恨与恐惧。他似乎拼尽全力想要喊出后面那个字，想要告诉叶澈那个东西究竟是什么。
但大限已至。
神算子那仅存的残魂，在吐出这半句残缺警告的瞬间，终于耗尽了最后一丝魂力，彻底化作了漫天飞扬的尘埃。
光点散尽，归于虚无。
第九层，瞬间陷入死寂.....