期中考试后的第一周，流言终于传到了我耳边。
周三下午，我在图书馆查资料时，听见后排两个女生低声交谈。起初没在意，直到“杨老师”三个字飘进耳朵。
“……真的假的？杨老师以前是一中的吧？”
“听说是，还挺有名的。但最近有传言说她跟以前的学生……”
“哇！师生恋？刺激！不过那学生毕业了吧？”
“好像刚毕业，现在在江大。有人看见他们在市中心约会……”
我的手指停在键盘上，背脊微微发僵。
“那学生多大？”
“刚大一吧，听说比杨老师小十几岁呢……”
“我的天！姐弟恋加师生恋！这要是真的，杨老师工作还能保住吗？”
“谁知道呢，现在学校查得严……”
我合上笔记本电脑，收拾书包离开。走出图书馆时，秋风扑面而来，带着深秋的凉意。我掏出手机，给杨雯雯发消息：“在忙吗？”
她很快回：“刚下课。怎么了？”
“想见你。”
“好，老地方？”
“嗯。”
老地方是学校附近的一家咖啡馆，不大，但安静。
我到的时候，她已经在了，坐在最里面的卡座，面前放着一杯拿铁。
看见我，她笑了笑，但笑容里有掩不住的疲惫。
“出什么事了？”她一针见血。
我坐下，服务员端来我常点的美式。等服务员离开，我才开口：“学校里……有人在传。”
她握着杯子的手紧了紧：“传到你们学校了？”
“嗯。”我点头，“图书馆听见的。”
她沉默了几秒，然后苦笑：“比我想象的快。”
“还有更糟的？”
“今天教研组开会，主任旁敲侧击地问我现在有没有对象。”她低头搅动咖啡，“我说没有，他笑得意味深长，说‘年轻人，注意影响’。”
我心里一沉：“他知道了？”
“不确定，但肯定听到了什么。”她叹口气，“赵晨，我有点怕。”
我握住她的手：“怕什么？我们又没做错什么。”
“可我是老师。”她声音很轻，“在很多人眼里，老师就该是完美的，不能有任何‘污点’。和学生谈恋爱——哪怕是你已经毕业了——在他们看来，就是污点。”
“那不是污点。”我认真地说，“那是爱情。”
她看着我，眼圈慢慢红了：“我知道。可是赵晨，如果……如果学校真的追究，我可能会失去这份工作。我当了八年老师，除了教书，我不知道自己还能做什么。”
“那就做别的。”我说，“开书店，像你说的那样。或者做别的什么。雯雯，你有能力，有才华，不一定要当老师。”
“可是我喜欢教书。”她眼泪掉下来，“我喜欢站在讲台上的感觉，喜欢看学生听懂一个知识点时眼睛亮起来的样子……赵晨，我不想失去这些。”
我心疼地擦掉她的眼泪：“不会失去的。我们想办法。”
那晚我们在咖啡馆坐了很久。
她说了很多——说最近同事看她的眼神怪怪的，说有家长私下打听她的“个人问题”，说校长昨天路过她办公室时多看了她几眼。
“我觉得……我们可能瞒不住了。”她最终说。
“那就别瞒了。”我握紧她的手，“雯雯，我们公开吧。”
她睁大眼睛：“公开？”
“嗯。”我点头，“选个合适的时间，合适的方式，告诉那些关心我们的人——我们在一起了，认真的，会结婚的。至于不关心的人，随他们怎么说。”
“可是学校……”
“等公开了，我去找你们校长谈。”我说，“告诉他，是我追的你，是在我毕业之后。你没有违反任何规定，没有做错任何事。”
她看着我，眼泪又涌出来：“你才十八岁，怎么去跟校长谈……”
“十八岁怎么了？”我笑了，“十八岁已经可以为自己爱的人负责了。”
离开咖啡馆时，天已经黑了。我们牵手走在街上，路灯把影子拉得很长。深秋的夜晚很冷，但她手心是暖的。
“赵晨，”她轻声说，“如果……如果我真的不能教书了，你会养我吗？”
“会。”我毫不犹豫，“我打工，写稿子，做什么都行，一定养你。”
她笑了：“我开玩笑的。我才不要你养，我可以自己找工作。”
“那我陪你找。”我说，“你去哪，我去哪。”
她停下脚步，转身面对我：“你大学怎么办？”
“可以转学。”我说，“或者我在这边读完，你去别的城市，我周末去看你。办法总比困难多。”
她看了我很久，然后扑进我怀里：“你怎么这么傻……”
“就傻给你一个人看。”我搂紧她。
那一夜，我们做出了决定：与其被动等待流言发酵，不如主动面对。但要怎么面对，还需要从长计议。
周四，我约路轩吃饭。
学校后门的小餐馆，油烟味很重，但味道不错。路轩到的时候，我已经点好了菜。
“赵哥，这么正式？”路轩坐下，看看桌上的菜，“鸿门宴啊？”
“有事找你商量。”我给他倒啤酒。
路轩接过杯子，表情正经起来：“关于杨老师？”
“嗯。”我把情况简单说了，“流言传开了，我们想主动面对，但不知道怎么做合适。”
路轩喝了一大口啤酒，思考了几秒：“首先，得确定是谁在传。你们最近有没有在公共场合被看见？”
我想了想：“教师节在商场，上周在市中心吃饭，还有……”
“打住。”路轩举手，“你们这频率，不被看见才怪。不过重点是，看见的人是谁？同事？学生？还是路人？”
“不知道。”我摇头。
“那就假设最坏情况——被你们学校或杨老师学校的人看见了。”路轩分析，“如果是学生，多半就是八卦；如果是老师，可能就有意无意传开了。”
“如果是老师传的，怎么办？”
“那就得看是哪个老师了。”路轩摸摸下巴，“赵哥，我建议你们先按兵不动，观察一下。流言这东西，有时候传着传着就散了。但如果你们现在跳出来公开，反而坐实了。”
“可雯雯说学校领导可能已经知道了。”
“领导知道和领导追究是两回事。”路轩说，“只要没闹大，领导可能就睁只眼闭只眼。但如果你们自己捅出来，那就必须处理了。”
我沉默。路轩说得对。
“那现在怎么办？”我问。
“低调。”路轩说，“暂时别在公共场合约会了。你们俩学校离得近，容易被看见。要见面就去远点的地方，或者就在家。”
“像做贼一样。”我苦笑。
“暂时的。”路轩拍拍我的肩，“等这阵风头过去。再说了，你们本来也没打算现在公开吧？不是说等你毕业吗？”
“嗯。”
“那就按原计划。”路轩说，“四年，等你毕业，那时候公开，谁也说不着什么。”
菜上来了，我们边吃边聊。
路轩给我讲了他打听到的消息——流言确实在传，但版本很多：有的说杨老师跟社会人士谈恋爱，有的说跟以前的学生，有的甚至说她已经秘密结婚了。
“版本多其实是好事。”路轩说，“说明没人掌握实情，都是瞎猜。你们越低调，他们越猜不着。”
“希望如此。”我叹气。
“放心，有我呢。”路轩得意，“我已经在帮你‘控评’了。跟我们学校的人说，那是我表姐和表弟；跟杨老师学校那边……我认识几个高二的小孩，请他们吃了顿烧烤，让他们帮忙‘辟谣’。”
我愣了一下：“你花钱了？”
“小钱。”路轩摆摆手，“再说了，赵哥你平时请我那么多顿烧烤，我出点力应该的。”
我心里一暖：“谢了。”
“客气啥。”路轩咧嘴笑，“不过赵哥，说真的，你得请杨老师吃点好的，压压惊。她最近压力肯定大。”
“嗯。”我点头。
吃完饭，我打包了一份杨雯雯爱吃的糖醋排骨和清炒西兰花，去她家。到的时候她刚批完作业，脸色有些苍白。
“还没吃饭？”我问。
“不饿。”她说，但看见我手里的打包盒，眼睛亮了，“糖醋排骨？”
“嗯，还有西兰花。”我把菜摆上桌，“路轩推荐的，说这家好吃。”
我们一起吃晚饭。她吃得很慢，但把排骨都吃完了。看着她吃饭的样子，我心里酸酸的——她明明在承受压力，却什么都不说。
“雯雯，”我开口，“路轩建议我们暂时低调些。”
她筷子顿了顿：“嗯，我也这么想。”
“你……会不会觉得委屈？”我问，“跟我在一起，要躲躲藏藏的。”
她抬头看我，笑了：“不会。只要能和你在一起，怎样都好。”
“等我毕业。”我握住她的手，“毕业了，我们就公开，告诉所有人。”
“好。”她点头，“我等你。”
那晚我们没多聊流言的事。吃完饭，我洗碗，她继续批作业。我洗到一半时，她从背后抱住我，脸贴在我背上。
“赵晨。”
“嗯？”
“今天有个学生上课走神，我问他怎么了，他说‘老师，我爸妈吵架了，要离婚’。”她声音很轻，“我安慰他，说大人的事很复杂，但不管怎么样，父母都爱他。说着说着，我就想起你了。”
我转身，看着她：“想我什么？”
“想你父母离婚的时候，你是什么心情。”她眼睛红了，“那时候没人安慰你吧？”
我心里一软：“都过去了。”
“可我心疼。”她靠在我胸口，“那时候的你，该多难过啊。”
我搂紧她：“都过去了。现在有你了。”
“嗯。”她点头，“现在有我。赵晨，我会一直陪着你的，不管发生什么。”
我们在厨房里相拥，水龙头滴着水，窗外是深秋的夜晚。这一刻，所有的流言和压力都变得遥远，只有彼此的体温和心跳是真实的。
周五，我去学校上课时，明显感觉到一些异样的目光。
在哲学系教学楼走廊里，有两个女生看见我，低头窃窃私语。食堂打饭时，隔壁桌的男生看了我好几眼。甚至在篮球场，都有人指指点点。
我没理会。路轩说得对，越是这种时候，越要镇定。
下午有西方哲学史课。
教授讲到苏格拉底之死时，突然说：“有时候，坚持真理的人会付出代价。但真正的勇气，不是无所畏惧，而是在恐惧中依然选择做对的事。”
我抬头，教授正好看向我，微微点头。
下课后，教授把我叫到办公室。
“赵晨，坐。”他指指椅子。
我坐下，心里有些忐忑。
“最近……还好吗？”教授问，五十多岁的人，头发花白，眼神温和。
“还好。”我说。
“我听说了一些事。”教授开门见山，“关于你和一位高中老师。”
我心里一紧。
“别紧张。”教授笑了，“我不是要批评你。相反，我想告诉你——哲学系永远欢迎追求真爱的人。”
我愣住了。
“我年轻时也爱过我的老师。”教授缓缓说，“她是我的导师，比我大八岁。我们在一起十年，后来她生病去世了。”他顿了顿，“那段感情教会我一件事：真爱无关年龄，无关身份，只关乎两颗心是否真诚。”
我不知道该说什么。
“如果遇到困难，可以来找我。”教授说，“系里有些老师可能比较保守，但我会支持你。记住，哲学的本质是求真，爱情也是。”
“谢谢教授。”我由衷地说。
离开办公室时，我心里暖暖的。原来世界上不只有质疑和流言，还有理解和支持。
晚上视频时，我跟杨雯雯说了这件事。她听了，眼眶又红了。
“你看，”我说，“不是所有人都不理解我们。”
“嗯。”她点头，“今天也有个同事悄悄跟我说，‘雯雯，如果是真的，我支持你’。她是老教师，平时很严肃的，没想到……”
“所以不要怕。”我说，“雯雯，我们不是孤军奋战。”
她笑了，笑容里有释然：“嗯，不怕。”
那个周末，我们哪里都没去，就在家待着。她备课，我看书，偶尔聊聊天，做做饭。周六下午，阳光很好，我们把书架上的书重新整理了一遍。
“这本放这里。”她把一本《教育的艺术》放进第二层。
“这本呢？”我拿起一本《百年孤独》。
“旁边，和马尔克斯的其他书放一起。”她说。
整理到一半时，她忽然说：“赵晨，我想好了。”
“想好什么？”
“如果学校真的追究，我就辞职。”她平静地说，“但我不后悔。和你在一起，是我这辈子最不后悔的决定。”
我放下书，走到她面前：“我不会让你辞职的。我们一起想办法。”
“不用想办法。”她笑了，“最坏的结果，不过是换个工作。我还年轻，可以重新开始。”
“那我陪你重新开始。”我说，“你去哪，我去哪。”
她抱住我：“傻瓜，你要上学。”
“上学可以转学。”我坚持，“反正我要和你在一起。”
她没说话，只是更紧地抱住我。阳光透过窗户照在我们身上，暖洋洋的。
那一刻，我突然明白：流言会来，也会去；压力会有，也会消。但只要我们在彼此身边，只要我们的手还牵在一起，就没有什么好怕的。
深秋的风在窗外吹过，梧桐叶落了一地。而屋里，书架静静地立着，书页间夹着时光，信纸里藏着深情，我们相拥着，像两棵根须相连的树。
流言终会散去。
而爱，会在时光里扎根，生长，枝繁叶茂。