河西走廊，风沙如刀。
这里是中原与西域的咽喉，也是法度与规矩最难触及的荒蛮之地。狂风卷着漫天的黄沙，终年不歇地嘶吼着，仿佛要将这世间的一切生机都掩埋。
然而，就在这苍茫的沙海深处，却伫立着一座两层高的木楼。
那木楼不知经历了多少岁月的侵蚀，椽木泛黑，透着一股子沧桑的倔强。风沙中，一面褪了色的酒旗烈烈作响，旗上“红尘客栈”四个大字虽已斑驳，却笔力遒劲，透着一股斩断恩仇的洒脱。
客栈内，却是另一番光景。
外面风声鹤唳，里面却是人声鼎沸，暖意融融。
空气中混杂着劣质烧刀子的辛辣、酱牛肉的咸香，还有江湖汉子身上特有的汗味。这里坐着的，有背着鬼头刀的马匪，有走南闯北的镖师，也有隐姓埋名的亡命徒。
三教九流，龙蛇混杂。
按理说，这样一群人凑在一起，早就该拔刀相向，血溅五步。但这红尘客栈里，却有着一种诡异的和谐。
所有人说话都压着嗓门，即便有了口角，也只敢瞪眼，绝不敢动手。
只因为柜台后坐着的那个人——云齐山。
这位老板看着五十上下，两鬓微霜，正低着头慢条斯理地擦拭着一只瓷杯。他周身毫无内力波动，就像个随处可见的富家翁，但那双偶尔抬起的眼眸，深邃如渊，只需淡淡一扫，便能让最凶恶的马匪把伸向刀柄的手缩回去。
“听说了吗？离这也就能有三十里的那个赵家村，前天夜里……全村都变成那种东西了。”
角落里，一个独眼大汉压低声音，神色惊恐，“见人就咬，力大无穷，那肠子流了一地还能爬起来……真是活见鬼！”
“嘘！那是‘尸鬼’！这已经是这个月的第五个村子了……”
正如传闻所言，一场名为“尸鬼”的浩劫正悄无声息地席卷江湖。没人知道源头，只知道这阴霾正压得所有人喘不过气。
就在这时，客栈厚重的木门被“吱呀”一声推开。
风沙涌入，原本喧闹的大堂静了一瞬。
两道身影逆着光走了进来。
为首那人是个年轻男子，一身青山宗标志性的青白道袍，背负长剑。他生得剑眉星目，身姿挺拔，虽风尘仆仆，却难掩那一身清逸出尘的侠气。只是他嘴里叼着根不知从哪顺来的狗尾巴草，走起路来也没个正形，那一身“仙风道骨”硬是被他走出了一股子浪荡游侠的味道。
正是青山宗首席大弟子，谢长风。
跟在他身后的女子则规矩许多，鹅黄色的罗裙虽染了些许沙尘，却依然显得温婉动人。她手里紧紧握着佩剑，目光始终追随着前面的男子，眼中满是依赖与藏不住的倾慕。
那是他的师妹，苏莲衣。
这两人往那一站，就像是两块美玉掉进了碎石堆里，格格不入。
“二位客官，打尖还是住店？”小二甩着毛巾迎了上来。
“打尖！先来两坛好酒，要最烈的！再切二斤牛肉！”
谢长风把嘴里的草茎一吐，熟门熟路地找了个靠窗的角落坐下，那架势比老江湖还老江湖，丝毫没有名门弟子的拘谨。
苏莲衣在他对面坐下，秀眉微蹙，轻声道：“大师兄，正事要紧，少喝点。”
“哎呀师妹，在这大漠里嗓子都要冒烟了，不润润怎么谈正事？”
谢长风嬉皮笑脸地倒了一碗茶先推给师妹，随即收敛了几分笑意，压低声音道，“说说吧，你在江陵那边的调查如何？”
苏莲衣摇了摇头，神色有些黯然：“毫无头绪。我深入查探了半月，那些尸鬼就像是凭空冒出来的，没有任何人为操控的痕迹。师兄你呢？这西川汉中一路，可有收获？”
谢长风端起酒碗的手顿了顿，眼神变得锐利起来。
他仰头将烈酒一饮而尽，辛辣入喉，让他惬意地叹了口气，才缓缓道：“和你一样，我也没抓到活口。不过……”
他修长的手指轻轻敲击着桌面，目光扫过四周那些看似粗豪的食客，冷笑道：
“行事如此诡秘，手段如此阴毒，还要有能力在短时间内炼制这么多尸傀……放眼整个江湖，除了那群藏头露尾的‘魔教’余孽，我想不出第二家。”
“魔教”二字，他说得并不大声，却带着一股子笃定的寒意。
就在这两个字出口的瞬间。
谢长风敏锐地捕捉到，离他们不远处的一张独桌旁，一个身影微不可察地颤了一下。
那人裹着一件宽大的黑色斗篷，连头带脸都遮得严严实实，身形看起来有些娇小。桌上只放着一盏早已凉透的清茶，一直孤零零地坐着，仿佛要将自己融进阴影里。
“嗯？”
谢长风眉毛一挑，那股子好奇心瞬间被勾了起来。
他好像是属猫的，越是神秘的东西，越想去挠上一爪子。
“师妹稍坐。”
谢长风丢下一句话，端起酒碗，脚下一滑，身形如风般晃到了那黑袍人的桌前。
“这位小兄弟，”
谢长风一手撑在桌沿，俯下身，脸上挂着那种令狐冲式的招牌坏笑，试图从那兜帽的缝隙里窥探对方的真容，“一个人喝的茶都凉了多没意思？相逢即是有缘，在下请你喝碗热酒如何？”
那黑袍人明显僵住了。
斗篷下，似乎有一双眼睛正惊慌失措地看着他。
谢长风离得近了，鼻尖忽然嗅到了一股极淡的幽香。那味道并非脂粉俗香，而像是在大雪中独自盛开的幽兰，清冷，却透着一丝勾魂摄魄的魅惑。
“不用。”
一个刻意压低的声音从兜帽下传来，听不出男女，却带着明显的颤音。
“别这么见外嘛。”
谢长风大大咧咧地伸出手，想要去拍对方的肩膀示好，“刚才听我说起魔教，我看阁下反应不小，莫非……阁下也知道些什么内情？”
就在他的指尖即将触碰到对方肩膀的一刹那。
“唰——！”
那黑袍人像是一只受惊的蚂蚱，猛地站起。
动作之快，竟带起了一阵残影。
她根本没有理会谢长风的问题，身形如同一缕黑烟，瞬间绕开了谢长风的手臂，甚至没等谢长风反应过来，便已经冲向了客栈大门。
“借过！”
一声轻喝。
大门被撞开，风沙倒灌。那道黑色的身影眨眼间便消失在了漫天的黄沙之中，只留下一串急促而轻盈的脚印。
谢长风的手悬在半空，愣住了。
“好快的轻功……”
他喃喃自语，收回手凑到鼻尖闻了闻。那股淡淡的幽兰香气还在，混着大漠的风沙味，竟让他心里莫名生出一丝异样的悸动。
“师兄？”苏莲衣走了过来，疑惑地看着门口，“那是什么人？怎么跑得比兔子还快？”
“不知道。”
谢长风转过身，眼中的玩味更浓了，“不过，这红尘客栈果然有点意思。一个喝茶的怪人，居然有这般身手……而且，听到‘魔教’二字就跑，简直像是做贼心虚。”
他回到桌边，三两口扒完了碗里的牛肉，提起他的佩剑“断业”。
“师妹，看来这地方水很深，我们不能都在这耗着。”
谢长风恢复了正色，安排道，“你去东面，去洛阳城打探消息。既然尸鬼案闹得这么大，官府那边肯定有记录。我去追那个‘小兄弟’看看，顺便在这附近转转。”
“啊？又要分开啊……”苏莲衣眼中满是不舍，咬着嘴唇看着他。
“乖，正事要紧。等查清了真相，师兄带你回青山宗领赏。”
谢长风笑着揉了揉她的脑袋，不给师妹再撒娇的机会，抓起桌上的酒壶，身形一闪，也向着那黑袍人消失的方向追了出去。
“师兄！你自己小心啊！”
苏莲衣追到门口，看着那道迅速消失在风沙中的青色背影，跺了跺脚，眼神幽怨却又无可奈何。
风沙依旧在呼啸，红尘客栈的酒旗卷动着。
这场关于宿命的纠葛，终于在这片荒凉的大漠中，拉开了序幕。
离开了红尘客栈，谢长风一路向东，到了几十里外的一座边陲小镇——凉州卫。
这里虽不如江南繁华，但作为商旅中转之地，倒也五脏俱全。谢长风摸了摸干瘪的肚皮，又掂了掂钱袋里仅剩的碎银子，叹了口气。
“这查案是个苦差事，风餐露宿的，得找个馆子好好犒劳一下五脏庙。”
他正琢磨着是吃羊肉泡馍还是烧鸡，路过一条僻静的后巷时，一阵嘈杂的骂咧声钻进了耳朵。
“小叫花子，懂不懂规矩？这条街是我们兄弟罩着的！”
“看你这斗篷料子不错，把你卖了都不够赔哥几个的鞋钱！赶紧把钱交出来！”
谢长风脚步一顿，眉头微皱。
他探头看去，只见在那堆满杂物的死胡同里，几个流里流气的地痞正围成一圈。而在墙角，缩着一个娇小的黑色身影。
那人正是之前在客栈里跑掉的那个“小兄弟”。
此刻，那人双手抱着头，整个人恨不得缩进墙缝里，浑身瑟瑟发抖，却一声不吭，连反抗的动作都没有，看起来可怜极了。
“啧，光天化日，朗朗乾坤。”
谢长风摇了摇头，随手从墙头掰下一块土砖，在手里抛了抛，“几位大哥，欺负一个哑巴，不太讲究吧？”
几个地痞猛地回头，见是个背剑的小白脸，顿时狞笑起来：“哪来的臭道士，想多管闲事？信不信连你一块……”
“砰！”
话音未落，那块土砖已经精准地砸在了领头那人的脑门上，顿时鲜血长流。
谢长风身形如电，甚至都没拔剑。他就像是一阵风卷进了巷子，只听几声“哎哟”惨叫，那几个地痞便捂着肚子、抱着腿倒了一地，连滚带爬地逃了出去。
“行了，没事了。”
谢长风拍了拍手上的灰，走到墙角，看着依旧缩成一团的黑袍人，语气放缓了几分：
“小兄弟，坏人跑了。你也真是，之前在客栈轻功不是挺好的吗？怎么这会儿被人欺负成这样？”
他伸出手，想要拉对方起来。
那黑袍人似乎受了惊，身体猛地一颤，想要躲避，却脚下一软，头上的兜帽顺势滑落。
“哗——”
一头如晚霞般绚烂的深红色长发，在昏暗的巷子里倾泻而下，仿佛点亮了这灰暗的角落。
谢长风伸出的手僵在半空，眼底闪过一丝惊艳。
映入眼帘的，是一张有些苍白却精致得不可方物的脸庞。皮肤白皙得近乎透明，五官如同上好的青花瓷。最特别的是那双眼睛，瞳孔竟是淡淡的紫色，此刻正噙着泪花，惊慌失措地看着他，像是一只刚出林子就掉进陷阱的小鹿。
这哪里是什么小兄弟？分明是个绝色的小美人。
“你……”谢长风喉结动了动，刚想问些什么。
“咕噜噜——”
一声惊天动地的腹鸣声，突兀地打破了这旖旎的气氛。
红发少女的脸瞬间涨得通红，她捂着肚子，那双紫眸怯生生地看着谢长风，嘴唇动了动，声音细若蚊呐，带着几分委屈和羞耻：
“我……我饿……”
……
一炷香后。
镇上最大的包子铺。
周围的食客都目瞪口呆地看着靠窗的那一桌。
只见桌上已经整整齐齐叠了五六个空笼屉，而那个看起来娇滴滴的红发姑娘，正双手抓着一个比她拳头还大的肉包子，腮帮子鼓得像只松鼠，一口接一口地往里塞。
谢长风手里拿着筷子，却一口没吃，只是目瞪口呆地看着眼前的场景。
“慢点吃，慢点吃……没人跟你抢。”
他倒了一杯水推过去，生怕这姑娘噎死，“我说妹子，你这……上辈子是天蓬元帅投胎吗？这已经是第十八个包子了……”
殷流霜终于咽下了最后一口，接过水杯一饮而尽。她伸出粉嫩的舌尖舔了舔嘴角的油渍，有些不好意思地低下头，两只手局促地绞着衣角：
“对不起……我、我太久没吃饭了。身上带的钱在路上弄丢了，又不敢去偷……”
“行了，江湖救急，一顿包子钱我还是出得起的。”
谢长风无奈地摇摇头，给自己倒了杯茶，“不过吃了我的饭，总得报个名号吧？在下青山宗谢长风。姑娘你这一头红发如此显眼，又是从哪冒出来的？”
少女犹豫了一下，抬起头，那双紫眸里闪烁着单纯的光芒：
“我叫……殷流霜。”
她顿了顿，似乎觉得只说名字不够真诚，又急忙补了一句：“我是为了调查‘尸鬼’的事情，才从家里偷偷跑出来的。那个……谢大哥，你有查到什么线索吗？”
“殷流霜……好名字。”
谢长风念叨了一遍，随即神色一正，“我也在查这事儿。不过目前毫无头绪。这些尸鬼行踪诡秘，背后肯定有组织操纵。我这一路走来，越看越觉得……”
他压低声音，故作神秘地指了指上面：“像是魔教那帮邪魔外道的手段。”
“不是！”
殷流霜像是被踩了尾巴的猫，猛地抬起头，声音都拔高了几度，“才不是魔教做的！他们虽然……虽然脾气怪了点，但人都很好的！这种丧尽天良的事，魔教绝对不会干！”
谢长风被她的反应吓了一跳，随即眯起眼睛，似笑非笑地看着她：
“哦？姑娘似乎对魔教很了解啊？‘人都很好’？这种话，怕是只有魔教自己人才说得出口吧？”
殷流霜愣住了。
她常年生活在封闭的总坛，哪里懂得这些言语陷阱。被谢长风这么一诈，顿时慌了手脚，眼神乱飘，结结巴巴地辩解：
“我……我就是知道……因为……因为……”
看着谢长风那洞若观火的眼神，她咬了咬牙，索性把心一横，一副破罐子破摔的样子：
“对！我就是魔教的人！怎么样？”
她紧张地抓着桌角，声音却带着一股子倔强：“我就是想来调查这件事，证明魔教是清白的！谢大哥……你、你会不会像那些名门正派一样，现在就要拔剑抓我？”
谢长风看着她那副视死如归却又怕得发抖的样子，忽然“噗嗤”一声笑了出来。
“抓你？抓你回去干嘛？浪费粮食吗？”
谢长风指了指那堆得老高的笼屉，笑得肩膀直抖，“而且，哪有你这么笨的魔教妖人？还没用刑呢，自己就全招了。我要是真想杀你，刚才在巷子里就把你当同伙处理了。”
殷流霜眨了眨眼，似乎没反应过来：“那……你不讨厌魔教？”
“世间善恶，岂是一个名字能定的？”
谢长风收起笑容，给自己倒了杯酒，眼神清亮，“名门正派里也有伪君子，魔教里……没想到也有你这么可爱的傻丫头。只要你没害人，我就没理由抓你。”
“我才不傻……”殷流霜小声嘟囔了一句，脸颊却因为那句“可爱”而烧得通红。
她看着谢长风，觉得这个正派弟子和教里长辈描述的那些“面目可憎的牛鼻子”完全不一样。鬼使神差地，她小声说道：
“其实……我不光是魔教的人。我……我是魔教的圣女。”
“我也是想看看外面的世界，才趁着长老们不注意，偷偷溜出来的。”
“噗——咳咳咳！”
刚喝进去的一口酒，被谢长风全喷了出来。
他瞪大了眼睛，上下打量着眼前这个嘴角还沾着包子屑、一脸人畜无害的小姑娘。
“你是圣女？魔教没人了吗？”
谢长风一脸的难以置信，“传说中魔教圣女杀人不眨眼，武功高强。你怎么连几个小混混都对付不了？刚才在巷子里，我还以为你是个手无缚鸡之力的书童呢。”
提到这个，殷流霜的眼神瞬间黯淡下去。
她有些委屈地伸出皓腕，只见那白皙的手腕上，隐隐有一道暗红色的符文在流动。
“我武功其实很厉害的……真的！”
她急切地解释道，生怕被看扁了，“但是……因为我是偷偷跑出来的。那些长老为了防止我乱跑，或者被坏人利用，在我体内下了一道极强的‘锁灵禁制’。我现在一点内力都调动不了，就像个普通人一样……”
“原来如此。”谢长风若有所思地点点头，看着她那可怜巴巴的样子，心软了几分，“那这禁制怎么解？总不能一直这样吧？万一再遇到坏人怎么办？”
殷流霜咬了咬嘴唇，紫色的眸子里闪过一丝羞涩和犹豫。
她左右看了看熙熙攘攘的包子铺，忽然站起身，一把拉住谢长风的袖子，神神秘秘地凑到他耳边，吐气如兰：
“这里人多眼杂，不方便说……谢大哥，你跟我来。”
“去哪？”
“去客栈……开个房间。”
谢长风一愣，看着眼前这个满脸通红却故作镇定的“圣女”，心里忽然升起一种极其古怪的预感。
这丫头……该不会又要搞出什么惊世骇俗的么蛾子吧？
然而，看着那双充满信任和依赖的眼睛，谢长风鬼使神差地没拒绝。
“行吧，那就听你的。”
他付了账，任由这个刚认识不到半个时辰的魔教圣女，拉着他走向了隔壁客栈的深处。