刑场。
烈日高悬，照得白棠的影子极其瘦削。
她双手反绑跪在地上，只等午时一到，便与一家十几口在阴司重聚。
她身后不远处，一名青年官员正端坐于上首，目光钉在左下方的日晷上，纹丝不动。
他皱眉问道：“师爷，日晷坏了。”
师爷忙不迭凑上去察看，片刻后抹着汗回禀：“大人，日晷……没坏。”
云城的城令赵永成心里却像压着把火。
他眯眼再瞧日晷，忽而神色一顿，像是忽想通什么，低低一笑，当即摆手：“行刑！”
师爷吓得腿一软：“大人！未到午时处决犯人，有违朝廷律例，会罚俸三年啊！”
“三年？”赵永成心里一抖。
他的俸禄，一文都舍不得被别人伸手拿去。
师爷本还想说——若论重，则连大人自己的头都可能保不住——但他太了解这位父母官：上任一年，不知百姓冷暖，却对各路孝敬与每月俸银看得比命还紧。
就算他说“砍头”，赵永成八成也只会当耳旁风。
何况云州九城皆被蛊气笼罩，就算京都真想来摘他的头，也未必有人敢来。
最终，赵永成横眉一摆：“那……再等一会儿。”
师爷松了口气。
赵永成从怀中取出一面传声镜，对着那头懒懒道：“午时未到，不能杀。”
说完，他不紧不慢地饮了口茶，斜眼瞧了白棠一眼。
“师爷，你去看看，她是不是睡着了。”
师爷走过去，果然见白棠垂着头，像是昏沉地打盹。他眼珠一转，露出一口黄牙，俯身道：
“白棠？”
白棠睁眼，抬头望向他。
师爷顺着她的目光，下意识抬头，只见万里无云、天光清明。
他叹道：
“人要死的时候，总舍不得挪开看天的眼。贪生怕死，人之本性。”
又压低声音：“不过，你想活，其实很简单——把杀害王掌柜在内的三十几条人命的真凶供出来，路就还有。”
说罢，他再度抬头，似乎还想从晴空里参出几分玄机。
片刻。
白棠忽道：“师爷，你看到了吗？”
“看到了。”师爷点头。
“那你也看到了——你头上有字——”
“NPC”二字尚未出口，师爷已不耐烦地截断：“我看到你不想死，你想活——对不对？”
两人说得牛头不对马嘴。
白棠呆呆望着他，一脸惊恐。
师爷见她仍盯着自己脑袋，仿佛看到什么不祥之物似的。
他却以为她在装傻吓人，又惶恐又恼羞，脖颈一紧，立刻破口大骂：“你——不要敬酒不吃吃罚酒！”
白棠不明白他为何突然恼怒，依然目不转睛地盯着师爷头顶那一抹发黄的字迹。
忽然觉得脑后肌肉像被人狠狠一拽，猛地抽跳了一下。
紧接着——
嗡嗡声自耳膜深处炸开。
仿佛有看不见的电流在颅内缠绕、劈啪作响。
她惊惧地闭上眼，却只觉得身子轻得像被风簇拥着托起，脚下飘忽不定。
再睁开，眼前赫然浮现出一块蓝色面板。
【检测到关键角色觉醒】
【角色：谷记药铺伙计白棠】
【是否查阅该角色黑化契机】
文字出现在她脑海中时，读音与含义同时涌入心底，仿佛早烙在她骨血里。
她能看懂，却不明白“关键角色”是什么意思。
正当她迷惑，一丝滚热的气息掠过心尖，下一刻便顿悟般理解了——
她是话本里的人物。
荒诞得不可理喻。
她转身想逃，却被机械音追上：
【是否查阅该角色黑化契机】
下行有“是”和“否”。
白棠脚步一顿，回首看去。
面板上的“是”与“否”，在她眼中缓缓变化成另一个意思：
你是否想掌握自己的命运。
掌握命运——
那是修真界里，只有有仙骨之人才能踏足的禁道。
而她，一个任人轻贱的小蝼蚁，也妄想窥探命数？
太笑话了。
而且窥命必付出代价。
那她又能拿什么来付？
——用那一文不值的善良吗？
她心底轻轻苦笑。
这个世道里，善良可有用处？
——“没用。”
面板竟然回答了。
但白棠并未恐惧，反而问道：“你是神吗？”
面板：“有人也问过我。”
“那你如何回答？”
“我也不知道。”
它不愿与她空谈，只催她做选择——
“退一步，午时一到，你便人头落地。向前一步，或许能救自己。”
白棠朝后退了一步。
蓝色面板虽无五官，却仿佛在那一瞬间露出了震惊。
“你不怕死？”
白棠声音清淡：“早死晚死都是死。活一天不一定幸福，早死一天也不一定痛苦。”
“可你的后半生，是连修真界都畏惧的存在。你要死在别人的算计里，放弃自己璀璨夺目的命吗？”
白棠怔住：“我？这样的人，会让修真界害怕？”
“世上无人能与你匹敌。”
“因为什么？”
“因你若走对一步，便会拥有属于你的命运。”
她眼神微微迷茫。
白家祖上行医，她却因女子之身不得学医识字。
十五岁被父亲输给谷记药铺老板，嫁人给了谷家长子，却在某次亲热中发现了对方的大秘密。
她怒而回家，没多久蛊祸突起，全家被逼至绝境。
她跳河求死，却被樊漪救起。
为查幕后真凶，宁愿回谷记当伙计。
最终却被诬入狱，沦落到今日将身首异处。
这是她在刑场上，回望自己短短一生得出的结论。
可面板却说——
她未来会是令修真界都心惊的存在。
她不敢置信，却在不可思议之中，隐隐生出一点渴望。
也许……弱小不是命中注定。
人的改变，需要一个转折。
不是因为背叛，就是因为信念。
那她——
到底会因为什么而——
“黑化”？
面板静静悬在白棠面前，像一只等待猎物踏入圈套的野兽。
它丝毫不担心剧情会脱轨，因为按既定节点推算——白棠此时必然会选择“是”，查阅黑化契机，从刑场上活下来。
然而白棠想好了。
“我什么都不会选。”
“啊？”面板顿时像被雷劈，“你再说一遍！”
“我说……我不会选择‘是’，也不会选择‘否’，我拒绝做出选择。”
面板的蓝光猛地炸开：“可是剧情节点分明写着，你选了‘是’，才能成功黑化、在刑场活下来！”
白棠轻声道：“我这样的人，是没有未来的。”
面板被噎住一瞬，随即冷笑：“你这副妄自菲薄的样子，看着真难看。”
白棠未被激怒，只是把心底话说得更轻：“掌握命运、拯救世人的机会，应该交给比我更有能力的人。”
“比如？”
“仙君大人……还有樊大娘子。”
“啊……她们两个。”面板意味深长地拖长尾音，“能把你逼到绝境，她们的实力自然不容小觑。”
白棠怔了怔：“什么意思？”
“你可以自己去看。”
面板上的文字忽地散开，如烟雾般重新凝聚，墨水屏上赫然亮着一行字：
《尊夫人究竟还有几个相好》
白棠视线下滑，看见下面的简介：
“高岭之花为爱变态”
“非传统ABO”
“攻有挂件但攻选择自宫”
她愣了，抬眼问：“这些……是什么意思？”
面板一一解释。
白棠把文案读完，再次确认：“你的意思是——荀演和樊漪也是话本里的人物，这里所有的一切，都是围绕她们两个展开的？”
面板点头。
它等着白棠崩溃、失控，乃至把它摔在地上踹碎。
可是白棠只是安静地盯着屏幕，继而问了一个最关键的问题：
“那我呢？我是谁？”
面板滑动屏幕，停在“她嫁给的那个女子”那一行，冷静地说：“你是这个人。角色定位：黑化女二。主线任务是——在活下来之后，为夺取解蛊药方，在攻受之间挑拨离间，最终东窗事发投河自尽。”
白棠自嘲道：“那我去年跳河死掉，是不是就不用这么麻烦了？”
若在平日，她绝不会有心情开玩笑。
可此刻，她竟莫名轻松。
面板却盯着她人物属性里的“黑化值”，轻轻弯了弯屏幕角：“不行。你去年死了，谁来当攻受之间的感情拦路虎？你可是粘合剂——粘合剂好像……不溶于水？”
就在此时——
【警告！警告！关键角色献祭进度已达40%】
面板猛地一震：“你怎么会知道——”
它正要切断白棠与三次元之间的通道，可为时已晚。
通道已经成型。
“啊啊啊啊！你这个疯子！你刚刚是在拖延时间！”
白棠已经滑到了评论区。
一条条评论刺得她眼睛发热：
“女主太弱了，看不下去。”
“等等！后面她强大得能封神！”
“这种前期被踩进泥里、后期屠王封神的爽感，简直绝了。”
“无限流反派女主！我的命！”
“别剧透啊！！！”
“献祭就是女主从评论区挑一个替代者来她的小说世界活着——只要你留过言，就有可能被选中。”
白棠呼吸一停。
“原来……‘献祭’是这个意思啊。”
面板气得屏幕变红，红光闪烁不止：
“你可是要拯救世界的人！怎么能把身体献祭出去！”
【警告！关键角色献祭进度100%】
【剧情刷新中……】
【人物装备读取中……】
【天赋、技能、观察者等正在装备】
【主线任务：请完成##任务】
白棠慢悠悠伸了个懒腰，把左手抬到眼前。
掌心那抹蓝色的印记幽幽发亮。
她冲面板咧嘴一笑，闪得它屏幕一抖：“我可是反派。”
“怎么能去拯救世界呢？”她低声道：
“——毁掉这个世界，才符合我作为攻受增进感情粘合剂的定位，不是吗？”