‘这里是哪里呢。’
从世琳那里听到消息的第二天，我就坐上了协会准备的车去了那个地方。
可能是异界之门的位置本身涉及保密，一上车就得戴上眼罩和耳塞，坐了大约三个小时的车才到达某个山里。
因为是会长亲自指示的事项，我没有拒绝权。
和协会扯上关系的事从来没有顺利过，本能地感到不安，但世琳可能看出我不安，说除了极少数人，大部分猎魔者进入异界之门不到半天就出来了，连极少数人也都在一天左右全部出来，所以没关系。
异界之门前面已经搭建了临时基地，猎魔者和协会成员们熙熙攘攘的。
那时，从一个熟悉的帐篷里走出了一个熟悉面孔的男人。
‘韩智赫……。’
韩智赫从帐篷里一出来，包括我在内的10名A级猎魔者们的视线都齐刷刷地投向了那里。
“大家应该都很忙，谢谢你们来。任务内容应该提前听过了……我简单再说明一下。你们要和我一起进入异界之门。别担心，不会发生需要担心的事。”
之后韩智赫再次简要说明了任务。
听到韩智赫要和我们一起进去，我有些不安，但看到韩智赫穿着正装而不是战斗服的样子，似乎真的不是去打架的。
韩智赫说完话后，协会成员告诉了我们几个简单的注意事项。
第一，跟随引导者到达那里后，如果见到代号：回声，立即单膝跪地，在代号：回声点名之前不要抬头。
第二，和代号：回声对话时要用敬语。
第三，如果需要称呼代号：回声，要加上‘陛下’这个称呼。
补充说只要遵守这三条就不会有事，然后我们跟着韩智赫进入了异界之门。
协会似乎把这个异界之门的魔兽首领称为‘回声’。
“那，圣贤小姐，我们进去吗？”
“嗯……”
转过头看向世琳，发现世琳也露出了相当紧张的表情。
“世琳啊，害怕吗？”
世琳对我的问题支支吾吾，随后叹了口气说道。
“是的，其实我在昨天告诉圣贤小姐之前，也觉得这听起来太不切实际，没什么真实感，但真的到了这里，还是有点害怕呢。”
“那要牵着手进去吗？”
为了缓解世琳的紧张，我伸出手，用开玩笑的表情看着她，但世琳的反应却出乎我的意料。
“好呀……”
“嗯？”
世琳脸一红，露出微笑，猛地抓住了我的手。
“……”
最终，我和世琳紧紧牵着手，走进了异界之门。
***
“什，什么啊……”
“真的呢……”
“哈……真是……”
刚一进入异界之门，正如世琳所说，一个穿着整洁正装的金发男人就站在我们面前。
那男人两侧肩膀上各长着一个山羊头，分不清是身体原生的还是后来接上去的，身上还穿着复古风格的近代西装。
猎人们这才如梦初醒般纷纷开始窃窃私语，但真正令人震惊的事情还在后头。
“韩智赫会长，您来了。我的主人正在等候。”
金发男子低头向韩智赫行礼，韩智赫也颔首回礼。
当看到魔兽与人类正常交流的场景时，包括我和世琳在内的猎人们都哑口无言，只能呆若木鸡地注视着这难以置信的一幕。
“好了，大家都打起精神。该动身了。”
随着韩智赫转身发话，我们才勉强回过神来，跟着金发男子和韩智赫开始移动。
‘别忘了这次的任务。’
这次任务不仅仅是面见魔兽首领，更要尽可能从其口中套取情报。
协会虽然派遣了大量猎人至此，却几乎没获得什么有效信息。
它们从何而来、为何而来…是否还有其他能沟通的个体、为何对人类感兴趣等等，全都疑点重重。
我们沉默地走向黑色城堡。沿途不见半只魔兽，只有黑色大地上孤零零矗立的巨大城寨，散发着既阴森又古雅的奇特氛围。
不知何时，世琳又紧紧握住了我的手。
进入城堡后，我们忙着观察内部构造。令人震惊的是，城堡内部的构造竟与人类建筑颇为相似，简直就像奇幻作品里才会出现的城堡。
登上楼梯，穿过走廊，我们终于来到一扇巨大的门前。
金发男子看了看韩智赫，点头示意后走到门前说道。
“主公，客人们到了。”
身体开始微微发抖，似乎是本能察觉到了门后的存在。身体正本能地告知着门后有强大的存在。
“进来。”
门后传来迷人的女性嗓音，当金发男子将手搭在门上时，门扉开始缓缓开启。
在进入这里之前，协会成员只做了五分钟左右的任务简报，那时我还觉得他们是不是太敷衍了，但当门开始打开时，我们都本能地低下头凝视着地面。
这是因为本能产生的恐惧——不知道若与门后的存在对视会发生什么。
我们之中没有低头的，只有韩智赫一人。
门开后，我们注视着地面，跟随金发男子沿着铺有紫色绸缎的道路走了进去。
韩智赫似乎因为进出多次早已熟悉，迈着大步走了和我们不同的路线，在预先准备好的椅子上坐下了。
金发男子停下脚步，对我们说道。
“诸位请行礼。”
我们齐刷刷地单膝跪地坐下。
“……。”
我们前方有着台阶，上面显然坐着被称为'艾可'的这扇异界之门首领，她正注视着我们，但那个存在久久未发一言，只有寂静持续了数分钟。
又过了几分钟，那个存在终于像是感到无聊似的大大叹了口气，开始说话。
“除了你留下，其余废物都出去。”
‘你？’
虽然因为不敢抬头而无法确认在说谁，但我们心里显然都抱着同样的念头。
‘拜托让我成为那个
金发男子在身旁低语，我这才猛地清醒过来，慢慢抬起头，与坐在楼梯上的存在对视。
那存在有着长长的白发和红眼……而且头上真的长着角，坐在王座上俯视着我。
目光交汇的瞬间，我感觉全身仿佛起了战栗。
“靠近点。”
那存在对我开口后，我便起身走上了楼梯。
与它对视时，突然各种想法开始在我脑子里浮现。
“呃？”
伴随着仿佛眼前的存在正强行从我脑海中抽取记忆的感觉，尤娜、罗贤、智贤的模样接连在我脑海中闪过。
“这，这是……”
我浑身无力踉跄了一下，金发男子不知何时已站在我身旁，扶住我的肩膀说道。
“星贤公您没事吧？主君只是稍微查看了下您的记忆，不必惊慌。”
等我头脑恢复清醒，那存在凝视了我几秒钟，随后做出了出乎意料的反应。
“哈！”
爆笑。
这个存在看着我，开始疯狂地大笑起来。房间里足足有一分多钟都充满了欢笑声。我微微转头，看到韩智赫也一脸茫然地望着我。
不知道有什么好笑的，那个捧着肚子笑个不停的人勉强止住笑声说道。
“你是我见过的人类中最有意思的。韩智赫，你也暂时出去吧。”
“……是，陛下。”
连我最后的心理防线韩智赫也离开后，房间里只剩下我、金发男子和那个存在三个人。
韩智赫出去后，那个存在对我说。
“除了朕的同族之外，居然还有人类会近亲结婚，真是令人惊讶。”
“什么？啊，不是……陛下？”
我不由自主地脱口而出，才勉强想起“陛下”这个称呼。
“朕也知道低等种族会避免近亲结婚。不会告诉你的同族，不必担心。朕从不食言。”
虽然不明白他在说什么，但根据那个查看过我记忆的金发男子的话来看……他好像在我记忆中看到了我们家族的秘密。
“是，陛下……”
“真有意思……你一个人比至今见过的所有人类都更有趣。那个手环是从哪里得到的？”
“捡，捡到的。陛下。”
我只是本能地随口胡诌，但这个回答似乎也让他很开心，这个存在又开始放声大笑。
“朕故友的物品……竟然被最有趣的人类戴着，真是耐人寻味啊。”
我只是绞尽脑汁地想着该怎么回答才好，却怎么也想不出个像样的答案。
“要，要还给您吗……？陛下？”
那个存在听到我的回答，又大声笑了起来。
‘什么啊？我这是要死在这里了吗？’
那个存在又盯着我看了几分钟，然后开口说道。
“你把另一只放哪儿了？怎么只戴着一只到处走？不用加上陛下这个称呼，随意回答就好。”
好像不用'陛下'这个称呼是什么天大的特权似的，金发男子吃惊地望着我。
“还有另一只吗？”
“嗯……这样啊……算了。内鲁斯！”
“是，陛下。”
金发男子单膝跪地，向那个存在低头行礼。
‘原来这个男人的名字叫内鲁斯啊……。’
“决定了！我要和这个人一起生活。”
“是，陛下，我立刻准备。”
他们俩到底在说什么啊。就算要死，我也得把该说的话说完。
“一起生活是什么意思？”
“朕对人界颇感兴趣，正欲寻一人类相伴左右，为我指引方向。与你同行应当颇为有趣……”
“什么？”
“不错，朕决定册封你为朕的引路人，此乃无上荣光。”
“什么？”
“内鲁斯，随朕即刻动身。”
“遵命，陛下。”
看来这下是真的完蛋了。