历经两天两夜的疾驰，我们终于抵达帝国西部边境。
最先感受到的是刺鼻的气味——四面八方都是草木焚烧的焦臭。
“……”
这气味让包括我在内的海莲娜、娜塔莉娅乃至安多拉斯塔都绷紧了面容。此刻映入眼帘的不仅是焦臭味，更有染黑天际的浓稠黑烟。
“……开始吧。”
伊蕾妮含着泪水咬牙迸出的这句话，仿佛嚼碎了什么。
她曾说过大森林是所有精灵的故乡。
精灵自称森林子民，生于丛林，亦在此长眠。
换言之这片森林既是摇篮也是坟墓，是无论身在何处都要回归的永恒故土。
而这样的圣地竟在一夜之间化为灰烬。
我们沉默地跟随领路的伊蕾妮策马前行。并非不愿安慰，只是温暖话语在残酷现实前太过苍白。此刻需要的唯有解决问题的手腕与胆识。
我驱马与伊蕾妮并肩，说出她此刻最需要听到的话：
“阁下，最后确认作战计划。”
“是。”
本次屠龙行动分为两个阶段。第一环节由紧盯前方的伊蕾妮亲口阐述：
“我会不惜代价将巨龙击落。”
虽仅限于遭遇飞行中的巨龙时，但这誓言更似赴死的决心——哪怕焚尽性命，也要把将故乡同胞化作灰烬的恶龙扯落地表。
『必要时刻我会出手』
但我只打算在首阶段介入。
虽为时已晚……这算是种处世之道。
毕竟枪打出头鸟，若让人知道我不仅武技超群，连魔法都超越大魔导师，往后怕是有数不尽的麻烦。
于是我轻柔握住了伊蕾妮的手：
“拜托您了。”
“是……我定会让恶龙坠地。所以诸位，求求你们……”
那双盈满泪水的紫瞳正在哀求——请斩下践踏故乡的巨龙首级。
我双手包覆她冰凉的指尖，直视她的眼眸宣告：
“必当如您所愿。”
转头时，伊蕾妮的视线也跟着移向后方。
那里跟着令她毫无怨言甚至觉得心满意足的两位女性——她们正讨论着屠龙或者说……肢解巨龙的细节。
“待大魔导师阁下击落目标后，我和姐姐会优先斩断龙翼。陛下则……”
“潘特拉与朕负责干扰首尾拖延时间。待限制其行动后……”
安多拉斯塔递来意味深长的目光——这次该让魔剑展现真正价值了。虽然魔剑西斯提利确能斩杀万物，但我还是特意用低语唤醒了剑魂。
『能做到吗？』
『不是早说过么？此剑无物不斩。』
『哈哈，话虽如此……毕竟是巨龙啊。』
『纵使强悍，龙不过是大恶魔创造的傀儡。而你可是与序列第九位大恶魔直接契约之人，境界差距绝非外力可弥补。』
『那位阿斯塔罗特排第几？』
『似乎是第三……不过无需担忧。大恶魔序列仅代表诞生次序，与实力无关。』
既然如此更无顾虑。何况据传龙尸价值远超等重黄金……『倒是能讨皇后欢心』。想到这里，我无意识地将魔剑推出剑鞘寸许以便随时出鞘。
“好惊人的魔力……说是国宝，不，根本是神代遗物级别……＂伊蕾妮忽然发出赞叹。
“哈哈，是吗？”
“真想好好解析一番……可惜了。”
看来即便大魔导师对五百年前的历史也知之甚少，竟未认出封印着万魔法之源大恶魔的魔剑。
『毕竟她才九十岁嘛……』附注：伊蕾妮芳龄九十一——与记忆中人类老妪形象相去甚远。
即便年近百岁，这位精灵的美貌仍不输我身后任何一位女性。
“话说……该到地方了。”
不知不觉间我们已越过西部边境，踏入原属帝国保护地的精灵大森林——或者说，目睹了曾是森林的无尽灰烬。
***
遮蔽视线的厚重黑烟，瞬间麻痹嗅觉的刺鼻焦味，以及填满视野的森林残骸……生命摇篮已然化作遍地狼藉的废土。
而天际传来的■■怒吼更令人本能战栗——转头便看见赤红巨龙正向大地倾泻烈焰龙息。
“在这个距离仍具如此体积……＂安多拉斯塔不知何时已贴近我身侧，＂实际大小恐怕远超预估。”
确实，遥远彼端的赤龙看上去仍有飞鸟大小。正当我们估算规模时，海莲娜与娜塔莉娅已率先冲向前线。
“看来一刻都不能耽搁了！主人，蕾娜和我会先行一步抢占位置！”
“拜托了！”
“是！蕾娜，我们走！”
紧接着，安多拉斯塔与潘特拉也翻身下马。
想必是认为从这里开始徒步奔袭比骑马更快吧。
“我也先行一步。里昂，魔导元帅就交给你了。”
“明白。啊，可别想独吞功劳？”
“哈哈哈，当然。只要那家伙不先动手的话。”
安多拉斯塔与潘特拉的身影就这样消失在黑烟中。
唔…其实梯次投入兵力本是兵家大忌…
『不过这群家伙个个都能以一当千。不，该说以一当千的女性军团才对？』
怀着这般思绪，我靠近伊蕾妮身旁。
“出发吧。虽情况紧急，但请切莫急躁。”
“明白。我自有分寸。”
定要将其诛杀——
伊蕾妮的紫瞳中唯独翻涌着杀意与敌意。
唉，这种浑身紧绷的家伙往往容易忙中出错。
『看样子还得我亲自出马…』
总之，我和伊蕾妮继续向前挺进。
朝着此刻仍在焚毁森林的赤红巨龙。
***
“吼啊啊！！”
堪称龙族最强的透明…不对，是袭击大森林的赤龙发出震天咆哮。
先前看似巨鸟的体型，此刻已庞然如高楼。
每当巨龙振翅投下阴影，直升机般的烈风便呼啸而至。
满载灰烬与热浪的狂风，早已将我和伊蕾妮的脸颊熏得漆黑——尽管我们什么也没做。
『马匹早就逃光了。啧…现在明白安多拉斯塔为何早早弃马了。』
在这种境况下，伊蕾妮的呼吸早已变得紊乱。
“哈啊、哈啊…呃啊！”
遗憾的是既无喘息之机，亦无喘息之所。
每踏出一步都有余火灼烧，浓烟弥漫令人窒息。
好在我完全不受环境影响，当即搂住伊蕾妮的腰肢。
“里、里昂阁下？！”
“时间紧迫，请忍耐。”
“…明白。”
“卷轴与咒文都准备妥当了吗？”
“差…差不多…”
“很好。”
我抱着伊蕾妮穿越余烬尚燃的焦林。
手掌自然没闲着，正贴合着她臀瓣与胸部的曲线。
『这触感绝了。真该快点解决恶龙带她去美容室享受…』
胡思乱想间，我们登上了仅存轮廓的小丘。
虽然高度远不够施展对空射击…但此刻已别无选择。
刚抵达制高点，我便放下伊蕾妮询问：
“准备好了吗？”
“还…还不行…！需要凝聚更多魔力…！”
“明白。恶龙似乎尚未发现我们，请务必做好万全准备。”
看着默然颔首的伊蕾妮，我转身环视战场。
以心灵感应联络先行的海莲娜与娜塔莉娅，同时搜索安多拉斯塔的踪迹。
『海莲娜，当前位置？』
『正在巨龙正下方！』
『收到。安多拉斯塔？』
『正在追击，虽稍有距离但保持目视接触。』
意味着随时能发动突袭。
那么剩下的只需等伊蕾妮击坠巨龙。
我以魔力构筑巨弓与箭矢，看向喘息不已的伊蕾妮：
“我会引诱恶龙争取时间。准备好了吗？”
“是！”
“那么——开始作战。”
湛蓝魔力箭搭上弓弦，我将巨弓对准天际。
目标正是盘旋而来的赤红巨龙。
向箭矢注入更多魔力时，我附加了多重属性。
『诱导、爆裂、闪光…这些足以吸引注意力了。』
——滋滋！
弦上蓝箭迸发锐芒之际，巨龙那硫磺色的竖瞳恰好锁定了我。
“嘎哦哦！”
“再近些…！”
诱导作战已然成功。
现在只需为大魔导师争取咏唱时间。
当巨龙狰狞利齿进入射程刹那，我松开了弓弦。
——轰！
“吼啊啊！！”
以思维速度疾驰的魔力箭精准命中龙胸，爆发的强光笼罩巨龙头颅，爆破冲击更将其定格在半空。
趁此间隙，伊蕾妮撕碎所有改造卷轴，开始了终极魔法的咏唱：
“比黄昏更昏暗者，比鲜血更鲜红者！吾以时光长河中汝之真名起誓，于此向黑暗立约！”
…奇怪，这咒文莫名耳熟？
无数魔法洪流已朝着巨龙倾泻而去：
蓝日般的火球、压缩水刃、光之封印剑…
“咕噜噜…！”
挣脱眩晕的巨龙喉间涌动红莲之火，在魔法洪流逼近瞬间喷吐出了灭世龙息。
——轰隆！
“啧，居然毫发无伤？”
席卷而来的火浪吞噬所有魔法直扑面门，被我用西斯提利凌空斩开。
但这反而激怒了巨龙，它再度振翅袭来——
然而杀招才刚开始。
七窍流血的伊蕾妮嘶吼着完成了最终咏唱：
“以吾等之力，向焚毁同胞与故土的邪恶之龙降下伟大终焉！”
龙破斩！
随着这令人会如其名的咒文响彻云霄，她法杖尖端迸射出的漆黑奔雷吞没了赤红巨影。
“哦呵…看来现代魔法还保留着可圈可点之处呢。”
“威力应该足够了吧？”
“嗯哼，这个嘛。看样子那个魔法会耗尽法师全部魔力…单凭凡人之力真能对巨龙生效吗？”
正如西斯提利所怀疑的，情况并不乐观。
从伊蕾妮法杖尖端迸射的漆黑雷霆确实击中了巨龙。
那闪电如蛇般缠绕龙躯，灼烧鳞片甚至融化血肉的景象也很壮观。
问题在于…
“嘎啊啊啊！”
痛苦的呻吟仅持续片刻。
巨龙强行撕扯下束缚自身的黑雷，再度在口中积蓄起毁灭性吐息。
逼得吐血连连的伊蕾妮不得不重新站起来。
“咳咳…还没…结束…！”
啧，这下没辙了。
本想尽量避免暴露更多实力的…
我无奈地再度握住魔力巨弓，将光之箭矢搭上弓弦。
这次要发射的是十支附加追踪、贯穿、爆裂特性的魔杖级光弹。
“老天…！”
连身旁伊蕾妮的惊叫都听得一清二楚。
换作平时定会朝她脸上投以从容微笑，但现在只能朝着巨龙松开弓弦。
——轰轰！砰！
十支光矢悉数贯穿龙背鳞片同时引爆。
赤龙发出凄厉惨叫坠落大地。
“吼啊啊啊！！”
——咚！
然而巨龙终究是巨龙。
即便背部爆裂开来轰然坠落，作为生态链顶点的它们想死都难。
它立即甩头起身试图展翼升空…然而。
“姐姐！”
“明白！”
两侧剑圣已奔袭而来。
“潘特拉，上！”
“吼呜！”
前后更有霸王与百兽之王扑杀而至。
一旦坠地的巨龙再无升空可能。
“我、我还…！”
“请在此待机。这是命令。”
“呃啊…”
彻底耗尽魔力的大魔导师只好老实就范。
好了，该主人公登场啦。
“走吧，西斯提利。”
“呵呵，乐意之至。”