地平线上升起的黎明光芒如利剑般劈开漆黑的夜空。
辽阔原野逐渐被阳光浸染，随着夜幕揭开，大地上各色景象开始显现。
安多拉斯塔将这一切尽收眼底时，无声接近的伊露珊在她身后缓缓跪地。
“陛下。”
“伊露珊，已经醒了吗？”
“是，陛下。”
听到简洁的回应，安多拉斯塔嫣然一笑。
她如同对待老友般轻快开口：
“呵呵，看来你很期待。说起来今天是你参加预选赛的日子？”
“……不敢欺瞒陛下。虽然其实并没抱什么期待……”
“果然帝国还是帝国啊。”
总计十二轮的预选赛已至中期，今日将举行第五组与第六组的比赛。
说是比赛，实则是将所有挑战者驱赶到同一场所混战的野蛮仪式。
但无论是安多拉斯塔还是参赛者们，都无人对这形式提出异议。
毕竟有意见的人早就被遣返了。
伊露珊难掩兴奋地向她的王汇报：
“且不说首轮比赛的女剑士海莲娜，第二轮胜者也是难以置信的强者。真不明白此等战士为何会埋没在帝国阴影中。”
这番话让安多拉斯塔想起另一位剑士——那个连面部都覆满盔甲的谜团。
『确实强悍……但那家伙身上的血腥味太重了』
神秘剑士独力对抗约五十名参赛者。
与海莲娜相同，他轻松压制了所有人，问题却发生在之后——
这五十人离场后全部死亡。
为避免赛场内击杀导致失格，那名剑士故意让对手们在场外咽气。
虽然只是毫无根据的本能直觉……安多拉斯塔却因此更加确信。
她反复咀嚼着这份确信回应道：
“即便我是帝国皇帝也会这么做。从一开始就不会让步，但凡找到借口就会夺取全部。”
“……原来如此？”
“伊露珊，可知我为何立斯棱为战士团首领？”
“臣以为是陛下认为他是最强战士……”
“不。不仅因他强大，更因其视野广阔——胸怀犹有过之。现在明白了吗？”
“视野……是。大概懂了。那么那名神秘剑士……”
“那家伙虽具实力，却会毫不犹豫斩向远弱于自己的对手要害。论境界差得太远——眼中唯有自己的人罢了。”
“陛下慧眼令臣叹服。”
看着深鞠躬的伊露珊，安多拉斯塔再次展露笑容。
那神情既像对待忠臣，又似看着可爱的妹妹。
或许因她们同为猫科兽人。
“时间差不多了。对了……有件事忘了问你。”
“臣必倾尽身心作答。”
“哈哈，好。伊露珊，若你夺冠打算如何对待我？”
“诶？！那、那个……完蛋……完全没想过……”
似乎忘了这是御前对话，伊露珊急得冷汗直流。
见她这副模样，安多拉斯塔玩心更盛。
她笑着向仍跪地的伊露珊伸出手：
“该走了。”
“啊、是、陛下……呼……”
“当然，若你想怀抱我，我也很乐意。”
“诶诶？！可、可陛下是女性……我也是……这……合适吗……？怎么办……”
“哈哈哈。”
***
今天是娜塔莉娅参赛的日子。
我照例悠然穿过兽人卫兵，占据视野最佳的看台——虽说最好位置本该属于皇帝夫妇。
遥望远处的娜塔莉娅，再次惊叹于她在人群中永远耀眼的美貌。
此时挂在手臂上的瓦莱莉娅悄声问道：
“哼……非看不可吗？”
“蕾娅。”
“啊不，我不是这意思……但那可是剑姬啊。以前人人都说下任剑圣非她莫属，连父亲大人都说难得再现女性剑圣……”
她意思是胜负毫无悬念。
毕竟这份底气来自对娜塔莉娅的绝对信任。
“有机会见证她的英姿怎能错过？”
“咦？为什么？”
“她想向我展现最帅气的模样，作为爱人当然要好好看着。”
“这样啊……啧，我想耍帅都没机会呢。”
瞬间我全身毛发倒竖，所有预感警报狂响——若不立即行动就会酿成惨剧。
本能般搂住瓦莱莉娅的腰肢粗暴拽进怀里：
“你明明超可爱的。”
“嗯……还有呢？”
她发出撒娇的鼻音，期待的表情仿佛在催命。
呃……好吧……瓦莱莉娅确实可爱，首先很漂亮……然后……胸部很丰满……臀部又挺翘……
『为什么满脑子都是这些？！』
绞尽脑汁也想不出更浪漫的甜言蜜语——世上哪有这种好事？
…好吧，既然言语无用，那就只能用行动证明了。
ㅡ啧。
“嗯嗯？！唔！唔唔！（亲、亲爱的！在这种地方！）”
突然袭上她的唇瓣，瓦莱莉娅慌乱地转动眼珠，不断拍打我的肩膀。我却将她搂得更紧，扣住她的后脑加深这个热烈的吻。
“哈啊…啾…嗯…”
最终她放弃抵抗，微微张开了紧闭的唇。当黏腻缠绵的深吻结束时，瓦莱莉娅的脸颊已染遍红霞。
“亲爱的…太坏了…”
“哈哈。”
所幸她没再追问，反而像猫咪般往我怀里钻，发出舒服的呼噜声。
『呼…西斯提利，真的没被人注意到吧？』
『当然。若您有意，朕此刻便可继续——纵然众目睽睽，朕亦能与您灵肉交融。』
『哈哈，这玩笑倒有趣。虽说堂堂色欲大恶魔提出要当众交合，未免有失身份。』
『这、这都是您太粗鄙之故！』
交谈间，娜塔莉娅终于登上了擂台。对手是与海莲娜那场规模相当的五十人。虽确信她必胜无疑，我的心跳却不受控制地加速。
***
『嗯…』
安多拉斯塔忽然在脑海中浮现这个念头——这场比试的氛围有些微妙。
纵然斯棱已宣布比赛开始，所有挑战者的视线却都凝固在那位女剑士身上。
仿佛察觉君主的心思，斯棱跪地请示：
“陛下。”
“暂且观望吧。或许另有隐情。”
“…遵命。”
君主的直觉总是精准。一名稚气未脱的年轻骑士正走向那位万众瞩目的女剑士，在对方明媚的笑容前结结巴巴开口：
“请、请问…那颗泪痣与绝世容颜…您莫非是剑姬大人？”
“呵呵，您过誉了。被称作公主的年纪早已过去了呢。”
“那、那么您真是剑姬娜塔莉娅大人？！”
惊呼声引爆全场，转瞬间所有挑战者争先恐后地垂下武器——黑鞘触地，枪尖低垂，竟无一人敢与之为敌。见此情景，斯棱不满地低吼：
“未战先降…御前失仪成何体统。”
“哈哈，无妨。看来这位女剑士颇负盛名。”
安多拉斯塔倏然起身，一个纵跃便闪现至娜塔莉娅面前。这猝不及防的登场惊得满座哗然，而被突袭的女剑士却从容俯身行礼。
“艾林的阿德利向您致意。”
“呵呵，不愧是帝国人，礼数周全。”
两人沉默对峙。在窒息般的静谧中，她们用不泄露丝毫情绪的目光相互试探。直到安多拉斯塔忽然莞尔，轰出一记直拳。
“小心——！”
“姐姐！”
远处的里昂与海莲娜险些冲上擂台。
那一拳蕴含的狂暴力量足以开山裂石…却被娜塔莉娅以剑柄轻巧格挡，行云流水般卸去劲道。
若说霸王之击如同怒涛，女剑士的防御便似起舞般优雅从容。
“现在我知道他们为何不战而降了。＂收回拳头的安多拉斯塔露出爽朗笑容：＂报上名来。”
“娜塔莉娅·克劳塞维茨。”
“又是克劳塞维茨！虽见过令妹那等高手，你却是我生平罕见的强者。哈哈，能在异国得遇劲敌，实乃快事。”
“过奖了。能领教陛下未尽全力的一击，反倒是我该道谢——只可惜未能见识真正的杀招。”
“哈哈，是吗？若你愿意，随时可以体验包含杀意的拳头。”
“只要陛下相邀，我定欣然赴约。”
无须多言，此刻便是决战之时。当两位女性再度摆出战斗姿态，全场屏息——直到两名忠臣横插进来。
“陛下！”
“此举万万不可！”
斯棱与伊露珊的阻拦让两人同时叹息。
“哈…”
“唉…”
常人或许会被这叹息逼退，伊露珊却上前一步谏言：
“陛下！”
“…当真不行？”
“自然！其中利害您比臣更清楚！”
“哎…你其实只是想和娜塔莉娅交手吧？”
“呃？！绝、绝非如此！虽然…也不能完全否认…”
看着臣子慌张的模样，安多拉斯塔收起战意，对娜塔莉娅致歉：
“遗憾至极，今日没法向你发出邀请了。”
“呵呵，该道歉的是我。只盼下次能领教陛下全力。”
“哈哈哈，好。我也会期待着与你重逢之日。”
交换着意犹未尽的笑容，两人各自退场。全程旁观的里昂刚松口气，却又因远处投来的炽热视线浑身紧绷——
『看来今天要被吃干抹净的人…是我啊』