如同渐次亮起的昏暗舞台，漆黑的天幕已染上朦胧青灰。
此刻仍是拂晓时分。
本该是众人酣眠的时刻，我却转动手腕踏出庭院。
“嗯～看来不会下雨呢。”
望着万里无云的天空喃喃自语时，马蒂亚斯如幽影般现行。
“少爷。”
“噢，马蒂亚斯。交代的事？”
“已准备妥当。”
“很好，现在就开始吧。”
“是。”
跟随他的脚步行进片刻，眼前赫然出现令人窒息的庞然黑铁。
“按您要求准备了最大尺寸的钢锭，这是皇都现存最大的一块。”
“哦……厉害。没花多少钱吧？”
“这个……铁匠免费借用的。条件是若真能一刀两断便分文不取。”
“哈哈哈，原来如此。”
按着腰间魔剑西斯提利，我在钢锭前摆开架势。
或许因罕见露出认真神态，马蒂亚斯迟疑着开口：
“恕我冒昧……您真觉得可能做到吗？”
“当然。”
“……明白了。”
他不再多言，静立旁观。
我亦凝神聚意——
强化绝非单纯提升力量或威力。
其真谛在于升华存在位格，令对象的存在意义臻至更高境界。
以剑为例。
剑之存在意义在于斩刺，故强化方向有二：
一是无物不斩，二是承受反冲。
当然还有其他可能性……更轻盈、更柔韧。
强化魔法最重施术者想象力，故而既是基础魔法亦是终极魔法。
此乃西斯提利传授的强化要义。
“呼……”
每次呼吸都能感知体内奔涌的魔力洪流。
循血管蔓延的魔力激活了所有休眠器官，我再度审视钢锭，摆出拔刀式。
继而全身松弛，直至想象自己融化成液态。
最后短促吸气——
锵。
唯闻魔剑归鞘的清响。
“不错，虽只是理论验证……这个完成度足够实用。”
“……少爷？”
“嗯？没看见？”
“是……您刚才……”
轰隆！
斜剖的钢锭轰然嵌入庭院。
马蒂亚斯失魂落魄地踉跄上前。
“这……究竟是……？”
“哈哈哈。”
趁他呆立之际，西斯提利显现在我面前。
“嗯，精进不少。”
“全赖伟大师傅教导。”
“呵呵呵。”
漂浮空中的魔剑轻绕我肩：
“方才那手连所罗门都做不到。”
“哦？那位封印72柱大恶魔的英雄？”
“然也。汝所用非单一强化，叠加足有五重——膂力、动态视力、反射神经……尚有其余？”
大约……各种方面吧。
剑需腰拔腰斩，故下盘与核心肌群是基础。
其次是关节韧带，尤重肩腕部位——唯有掌控爆发力方能驭剑而非被剑所驭。
最后如你所言的动态视力与反射神经，
从感官到中枢神经悉数强化，将神经信号传导速度提升至思维级。
“想到个蹩脚的比喻。”
“哦？”
“基础款植入体。”
天边残月忽令糟糕台词浮现脑海——我要送你去月球！
“呃啊……这黑历史怎么还记得……快从记忆里消失……！”
“唔？今日甚是反常。明明是你翘首以盼的天下第一夫婿大赛开幕日。”
“是啊……说起来……抽泣……”
“咦？莫非哭了？！”
“有空自己看我记忆。话说回来……真是可怕。”
我所忌惮的自然是魔剑西斯提利。
虽已知晓——此剑原为大天使阿哈伊亚的佩剑，
所罗门将其灵魂与剑身融合永世封印。
在森林暴走时便领教过其威力，但……
“没想到锋利到这种程度。”
我仅强化了身体，剑身本身毫无变化。
即便如此仍能一刀斩断巨型钢锭，这般锐利与斩切力。
更遑论毫发无伤的强度与硬度，
以及若不亲自持握便无法想象的羽毛般轻盈。
沉吟间忽闻魔剑淡然道：
“何止钢锭。此剑无物不斩——无论实体、魔法乃至无形灵体，皆可斩断世间万物因果。”
“因果线啊……嗯，理解为单分子切割就行吧。”
“分子？此为何物？”
“啊……抱歉我前世是文科生。好奇的话自己看记忆。”
“呵呵，也罢。”
不仅成功开发独门绝技……还有额外收获。
实际上与其说是得到，不如说是决定的。
总之，我走近仍在摆弄钢锭的马蒂亚斯。
“不用担心付不起钱了。”
“啊，是，少爷。天哪…您真是太厉害了，少爷。就连那位剑圣也做不到这种程度吧。”
“哈哈。话说回来，宅邸里有能用的剑吗？”
马蒂亚斯握着天下第一名剑，却用眼神反问我为何要找普通佩剑。
在他开口前我就抢了先机：
“杀鸡焉用牛刀。”
“鸡…牛…啊哈，原来是这个意思。完全明白了。这就去为您取来。请稍候片刻，少爷。”
“拜托了。”
西斯提利锋利得实在过～～分了。
简直让人联想到科幻或赛博朋克里才会出现的单分子剑刃。
嘛…毕竟本来就是milf守卫中能100%无视所有防御的作弊级道具…以这种形式呈现也不奇怪。
总之，就是说不能随便挥舞西斯提利。
要是像不懂事的孩子那样乱挥，字面意义上会堆起尸山血河。
过度杀伤是控场能力差的废物才会犯的错误。
正当我望着不知何时放晴的天空时，马蒂亚斯慌慌张张跑了过来。
…不知为何还带着兄长。
“哇塞，真厉害，你真是人类吗？”
“一大早的这是怎么了，下任领主大人。我不记得有召唤过您啊。”
“这小子，难得我想以兄长的身份来给你加油。喏，趁手的剑。”
兄长将挂在腰间的长剑连鞘抛了过来。
我立刻拔剑出鞘，在半空挥了几下。
“岂止是趁手？重心也完美。谢了兄长。获胜后就还你。”
“一定要还啊。这可是天下第一夫婿大赛冠军用过的剑，够我炫耀了。”
“哈哈哈。”
回头望去，准备妥当的海莲娜与娜塔莉娅也已来到庭院。
她们身着利落便装，腰间佩着爱剑，俨然两位女剑士的模样。
『瓦莱莉娅…应该还在睡吧。马蒂亚斯会带她过来…』
时机终于成熟。
不仅是让全帝国臣民知晓我名号的时刻——
更是让所有兽人族的王，艾林的阿德利成为我女人的时刻。
“好，出发！都动作快点别迟到！”
“等等，为什么是你在发号施令？”
“因为这里我地位最高啊。”
“哎哟…”
“不服气你来当兄长啊。”
“今后请称呼我为兄长大人，我亲爱的弟弟。”
“这鸟…咳咳，这家伙。”
***
拥有数百年历史的帝国首都贝鲁利纳，坐落着宏伟的竞技场。
而且是皇室直接运营，偶尔甚至会有皇帝与皇后驾临的壮丽豪华大竞技场。
当然它不像罗马斗兽场那样满是角斗士的鲜血，也不会随便让猛兽撕咬囚犯。
有时举办赛马，有时举行战车竞速，有时上演戏剧…诸如此类。
换言之，皇都大竞技场就是异世界版体育场。
理所当然所有帝国臣民只要支付少许入场费就能进入。
虽然存在基于身份制度的观众席差异…
不过抛开这点，对所有人开放的姿态倒彰显了皇室的包容力。
同时其雄伟宽广也足以昭示皇室威严。
“嗯？没听说过这种规矩啊。”
初次见到大竞技场的兄长困惑地歪着头。
其实我也有同感。
本应向所有人开放的体育场大门竟被封锁。
而且把守者并非皇帝的士兵，而是龇着獠牙低吼的狼族兽人战士。
“这竞技场属于皇帝陛下！你们凭什么阻止入场！”
“说得对！开门！”
“我可是赶了三天路来看比赛的！把门打开！”
期待落空的人群当然爆发抗议。
在这片混乱中——
狼族兽人后方走出剑齿伸到下颚的剑齿虎兽人斯棱，立于众人面前。
“肃静！”
雷鸣般的喝令让人群立刻噤声。
斯棱沉默地环视一周后再次开口：
“我是菲奥娜战士团先锋，本次锦标赛管理者斯棱！”
他接着宣布：
报名人数远超预期。
虽然阿德利大人希望能尽可能公平，但现实条件不允许。
因为那样会导致王座空置过久。
“所以阿德利大人下令筛选参赛者！”
这决定令人不禁点头。
根据马蒂亚斯的情报，本次天下第一夫婿大赛的挑战者足有上千人。
虽说其中必有高手，但大半恐怕都是乌合之众。
让这些人在竞技场逐一比试，说再好听也只是浪费时间。
因此斯棱提高嗓门：
“现在起进行五日预选赛！观众可自正赛起入场，非参赛者请立即离开！”
尽管四处响起抱怨声，但在兽人们虎视眈眈下，反抗很快平息。
当然最主要还是得益于公布了具体方案。
见状我拍了拍最失望的兄长肩膀：
“如您所见，下任领主大人。”
“也罢，正好节省时间。那我先回去了，要是快死了记得立刻投降。明白吗？”
“哈哈，好。”
对海莲娜与娜塔莉娅也道别后，兄长转身离去。
凝望着他背影的娜塔莉娅突然对我说了句：
“看来您二位感情深厚得连旁观的我都能感受到愉悦呢。”
“哈哈，是吗？”
“是的。就连我也不禁会想，如果阿尔敏也有弟弟或哥哥的话该多好……”
阿尔敏……是娜塔莉娅儿子的名字吧。
身为剑圣与剑姬之子，却听说他在剑术上毫无才能得令人惊讶。
多亏这点，如今好像在皇室当个末等书记官……
'突然想起这事……连那个男人也浮现在脑海了。'
正是被我亲手摧毁的剑圣罗恩格拉姆。
听说被解除皇室骑士团长职务后，随着家族彻底崩溃就行踪成谜了……
该不会来参加这次锦标赛了吧。
正被这突如其来的念头绊住思绪时，海莲娜果然又来到了我身旁。
“我们走吧，少爷。”
“嗯。走吧，娜塔莉娅。”
“是，主人。”
此刻的我完全没有料到——
娜塔莉娅竟会在正赛首轮就遭淘汰。