翌日清晨，苏媚是在一种近乎奢侈的、毫无负担的松弛感中醒来的。
没有噩梦，没有半夜惊醒后的心悸，甚至连意识都像是被温水仔细清洗过一遍，澄澈而宁静。
这是她近一年来，睡得最好的一个晚上。
当她拉开窗帘，看到外面明媚的阳光时，心中甚至生出了一丝不真实的恍惚感。
餐桌上只有她和姐姐苏晴两个人。
“默默呢？”她随口问道。
“去学校了，高三了，课业紧。”苏晴将一碗温热的豆浆推到她面前，脸上的笑容自然得毫无破绽，“你今天气色好多了。”
“是吗？”苏媚摸了摸自己的脸，“昨晚……睡得特别好。姐，你那个汤，真神了。”
苏晴只是笑了笑，没有接话。陈默在上学前特意叮嘱过她：不要主动强化汤药的效果，要让苏媚自己去“发现”和“相信”。
没有了陈默在场，白天的公寓显得格外安静。
这种安静反而让苏媚的情绪更容易波动。
下午两点多，那个她既恐惧又期待的电话，终于还是来了。
是她的丈夫。
她躲进阳台，关上了玻璃门。
苏晴在客厅里，假装看着电视，实则用眼角的余光，紧张地观察着妹妹的每一个表情。
她看到苏媚的身体从站得笔直，到肩膀慢慢垮塌，最后拿着电话的手都在微微颤抖。
就在这时，苏晴的手机在口袋里无声地振动了一下。
她悄悄拿出手机，屏幕上是陈默发来的一条信息，发送时间是午休期间：【如果他打电话来，等她挂断后，不要给任何建议，不要骂他。抱住她，问她：你累不累？】
苏晴的心脏猛地一缩。
儿子的预判和指令，精准得让她不寒而栗。
当苏媚失魂落魄地从阳台走进来时，苏晴立刻站起身，按照指令，什么都没问，只是走上前，轻轻地抱住了自己瘦削的妹妹。
“累不累？”她轻声问，将儿子教给她的台词，用自己最真挚的感情说了出来。
苏媚的身体先是一僵，随即，那强撑起来的坚冰外壳，在这句简单的问话面前瞬间崩塌。
她再也忍不住，靠在姐姐的肩膀上，无声地、剧烈地抽泣起来。
一整天，苏媚都处在一种低迷的情绪中。丈夫的电话像一根毒刺，再次挑破了她刚刚愈合一点的伤口。
傍晚六点，门锁转动，陈默回来了。
他身上还穿着校服，背着一个半旧的画板包，额角带着一丝薄汗，看上去就是一个普通得不能再普通的、刚刚结束了一天繁重学业的高中生。
“我回来了。”他换好鞋，将画板包靠在墙边。
“姨妈，姐。”他打了声招呼，目光在苏媚憔悴的脸上短暂停留了一秒，随即若无其事地移开，走进厨房倒水喝。
他没有问下午发生了什么，但苏媚却感觉，他什么都知道。
这个家里的空气，似乎都在随着他的归来，而发生了微妙的改变。
那种由他主导的、安静而强大的秩序感，重新笼罩了一切。
晚餐时，苏媚几乎没什么胃口。
饭后，她早早地就回了房间，将自己埋进被子里。
九点半，熟悉的敲门声准时响起。
当苏媚看到苏晴端着那碗温热的羹汤走进来时，她的眼睛里，第一次流露出了一种近乎依赖的、看到救星般的光芒。
“姐……”
“快喝吧，”苏晴将碗递给她，心中一阵刺痛，“喝完好好睡一觉，天大的事，都别想了。”
苏媚几乎是有些急切地，将那碗汤喝得一干二净。熟悉的、带着微甜的草木清香，像一只温柔的手，瞬间抚平了她内心所有的焦躁与褶皱。
她躺下，几乎立刻就睡着了。
……
午夜，画室。
苏晴推门而入时，陈默正坐在灯下，对着一本厚厚的人体结构图谱，用铅笔飞快地进行着描摹练习。
他没有穿校服，换了一身宽松的黑色家居服，头发微湿，显然是刚洗过澡。
听到声音，他停下笔，抬起头。
“妈，你今天做得很好。”他开口，第一句话便是肯定。这让惴惴不安了一整天的苏晴，心里那根紧绷的弦，奇异地松弛了下来。
“她下午……情绪很差。”苏晴低声说。
“我看到了。”陈默合上画本，靠在椅背上，“这也证明了，单纯的心理安慰和环境隔离，效果是有限的。她的病根，在她自己心里。想要治好，就需要更有效的『药物』。”
他站起身，走到那个上了锁的柜子前，用钥匙打开了门。
“连续三天的『安慰剂』，已经让她的大脑和身体，建立起了牢固的条件反射。她现在坚信，这碗汤就是她安眠的唯一解药。是时候……加入真正的『药引』了。”
他从柜子里取出了那个装着透明液体的、没有任何标签的小瓶子。“这是什么？”苏晴的声音无法抑制地颤抖起来。
“一种能让大脑彻底休息的东西。”陈默的解释简单而模糊，“成分很安全，是我从几种安神类的草药里提纯出来的，浓度很高。无色无味，不会被发现。”
他用玻璃滴管，精准地吸取了三滴液体，滴入一个干净的玻璃杯里，然后倒满清水。
“你看。”他将杯子推到苏晴面前，“和普通的水，没有任何区别。”苏晴死死地盯着那杯水，全身的血液都仿佛冻结了。
白天妹妹在她怀里哭泣的温度，还残留在她的手臂上。
“默默……不可以……我们不能……”她终于崩溃地哀求道，声音嘶哑，“她是你亲姨妈！”
陈默没有生气。他只是静静地看着自己的母亲，眼神里没有责备，只有一种近乎悲悯的、看待蒙昧者的平静。
“妈，你搞错了一件事。”
他绕过桌子，走到她面前，俯下身，与她平视。
“我们不是在『害』她，我们是在『救』她。你下午也看到了，她有多痛苦。那种痛苦，会慢慢耗尽她的生命力，让她枯萎。而我们现在做的，是给她一个机会，让她从那片泥沼里，彻底地『抽离』出来，哪怕……只是暂时的。”
他的声音很轻，却带着一种不容辩驳的逻辑力量。他将一件罪恶的行为，重新包装、定义，赋予了它一个崇高而正当的使命。
“从明天开始，晚上的汤里，加入三滴。”
他将那个小小的药瓶，和滴管一起，轻轻地放在了苏晴颤抖的手边。
“我不是在命令你，妈，”他的语气依旧温和，“我只是在通知你，治疗，进入第二阶段了。”
说完，他便坐回自己的位置，重新拿起铅笔，仿佛刚才那场决定他人命运的对话，不过是画画间隙的一段寻常闲聊。
苏晴呆呆地坐在原地，看着桌上的药瓶，又看了看那个已经重新沉浸在自己艺术世界里的、无比陌生的儿子。
她知道，她没有任何选择。
从她默许儿子对自己进行“改造”的那一刻起，从她按照儿子的短信去“表演”的那一刻起，这份无声的契约，就已经签订了。
她缓缓地、机械地，伸出手，将那个冰冷的小药瓶，握进了掌心。窗外，残月如钩。
而这间小小的画室，就是这个家的权力中心。
在这里，一个未成年的高中生，在完成他白天学业的同时，也利用夜晚的间隙，不动声色地，规划着他那不可告人的、关于“收藏”与“改造”的艺术工程。