那是归雁镇暮春之夜，雨后初晴。风从南山吹来，草叶湿润，楼檐低垂。
我与她倚窗而坐，对着一壶已凉的梨花白，窗外有萤，屋中有香。
“景公子，你可知我为什么会在这浮影斋安身？”
她抚着酒盏，声音轻柔如梦，却带着一种让人难以置喙的沧桑。
我挑眉望她，笑道：“自然是因为你情报过人，手眼通天，江湖传言你背后有个无所不知的影子组织，我还以为你就是那个组织的头儿。”
“呵……我只是浮影斋的主人，不是那个组织的主人。”
她笑了笑，眉眼依旧潇洒，但眼中却多了一分晦暗不明的光影。
我沉吟片刻，道：“那个组织……当真存在？”
她不语，饮尽杯中之酒，将杯子扣在桌上，声音不大，却如山石落水，沉重不响。
“那不是你该知道的东西。”她低声道，“也不是你现在知道了，能改变得了什么的东西。”
我愕然望她，心中一动，问：“你说这话……像是在提醒我。”
她淡淡道：“你既已入局，便早被他们关注。你之所以能从归雁镇一路走来，不过是因为——他们默许你走。”
我眉头大皱，冷声问：“你到底想说什么？”
她转头看我，眼中那熟悉的戏谑已全然消失，取而代之的是一种奇异的、几近母性的怜惜。
“你可知你是谁？”她问。
我怔住。
她未再说话，只是伸出手，指尖轻轻点在我眉心，像是要揭开什么，又像在封住什么。
“景公子，”她的声音低得几乎听不见，“你若真想知道，就自己走到那扇门前去吧。”
——
那书柬，纸质粗朴，信封无封蜡，无署名，无落款。
我翻开一看，里头只有一行字，写得极简，也极隐：
“西郊·竹影坊二十七号”
仅此而已。
却不知为何，我心中猛地一震，一种莫名的不安随即攫住胸臆。直觉告诉我——这与柳夭夭有关，且非善地。
“小枝，浮影斋的门你守着，告诉云霁与婉儿，一切静待我归，谁都不许乱动。”
小枝欲言又止，神色满是焦灼：“公子……”
我摇摇头，不容她多言，已转身跨出庭门，纵身踏上院墙，一脚落地，化作夜色中一道淡影，直奔东郊而去。
——竹影坊。
那是一处早年隐于郊外的清谈雅地，相传为前朝某位隐士所建，竹林环绕，四下幽深，久无人居。如今坊地仍存，却已成荒庭。
夜风微凉，月华朦胧，我的步履未曾稍歇。
沿途街巷渐远，东郊的竹林越来越密，风过林梢，竹叶婆娑，发出阵阵低语之声，如同谁在暗处轻喃。
当我终于踏上那通往竹影坊的旧石径时，前路如墨，月光亦不愿照临。远处隐约可见一抹红灯，如引魂之火，闪烁在林深处。
我停下脚步，心头一沉，袖中五指微扣，一道微不可察的气机随之升起。
“柳夭夭……你到底在哪？”
无人应答。
但我知道，前方，有人，在等我。
或敌、或友。
或许——什么也不是，只是某场棋局之中的另一子。
我踏入林中，灯影随之晃动，像极了她那双总是戏谑含笑的眼睛，只是这一次，却没人出声调笑。
只有一阵微风，拂过竹梢，似她曾经低语：
“景公子，等你明白了，就会知道，我不是来陪你的……我是来等你的。”
——
那时归雁镇秋叶未黄，我与柳夭夭并肩坐于驿馆后院。
天色渐沉，院墙上的黄藤斜倚而下，她正捧着一盏热茶，嘴角挂着那抹总让人捉摸不透的笑意。
我终于问出积压心中多时的疑问：
“夭夭，那个你口中的……组织，到底是什么来头？为何世上从无人提及，亦无记载？”
她抬起眼眸，望了我一眼，似笑非笑，唇边那缕慵懒笑意不曾退去。
“你真的想知道？”
“若不想，也不会问了。”
她低头吹了吹茶面，悠悠道：“这世上，大多数组织，不过为了权、为了财。能再高一层的，为的是理想，或秩序。但我们……不是。”
“那是为了什么？”
她看向远方夜色，如有所思，半晌才道：
“我们，是为了——规则。”
“规则？”我皱眉，“这世间万象，皆有因果与律例，所谓规则，岂不早已确立？你们，想改它？”
她轻笑一声，声音在夜风里如泉水潺潺。
“规则从来不是静止的，它变化着、崩解着、重塑着。你我所认为的天地运行、朝代轮替、生死善恶，无不是某种规则之下的演算……而我们的存在，只为确保——若这规则错了，能有人知晓它曾经错过。”
我怔住，良久方吐出一句：“谁来制定这规则？”
她转首看我，眸中泛着难以言喻的幽光。
“不是谁……而是『什么』。”
我一震，仿若雾中窥见某座古老巨塔的轮廓，隐隐欲现。
“那你呢？你是那个组织的一员，还是……”
柳夭夭摇了摇头，语气低柔：
“我……早已退出。”
“为什么？”
“因为我见过那个『什么』的一面。”
她垂下眼，将茶盏放回木桌，低声喃喃：
“它……不是人，也不是神……你若有朝一日也看到它，会明白的。”
那一刻，月光照在她脸上，我第一次发现，那张总是调笑打闹的面孔，竟藏着如此深的疲惫与沧桑，像是看过太多结局之人，却选择依旧演一出开场。
——
夜色已深，竹影坊的门后，静得出奇。
我绕过那扇半掩的朱门，迎面一股潮湿的气息袭来。
灯火散尽，惟有几盏青灯摇摇欲灭。
前方是一处方形小院。
院中铺满青砖，中央却空出一块平地，仿若被人刻意清理过。微风吹过，带起一股淡淡的檀香气，混着血腥味，甜而冷。
我迈步进去。
一脚踏入，心头忽地一紧——
满地，皆是女子。
她们衣着各异，或是青衫，或是罗裳，姿态不一，却同样静止。
有人脸色苍白，有人双眸半睁，还有几人，唇边残留着未散的微笑。
她们倒伏的角度，几乎一致，像被某种力量同时击倒，整齐得让人寒毛直竖。
我俯下身，试探脉息。
——有的冰冷如石，有的，尚有微弱的气息。
“这……”我喃喃出声，指尖微颤。
她们不是自然昏迷。
这是一个被布过的阵。
我尚未及多思，突觉地面微震。
青砖缝隙间，流出一丝丝黯红光线，如蛇般游走，盘绕成符文。
我心头一凛，猛地后退。
太迟了。
“嗒——”
一声极细的关节脆响。
我低头望去——
方才倒地的女子之一，竟以极其僵硬的姿势站了起来，脖颈“咯”地一声扭转九十度，脸朝我微微一笑。
那笑容，毫无情绪。
“啊——”
另一名女子也动了，接着第三个、第四个……
她们以完全相同的步伐、节奏，缓缓抬起手臂，指向我。
“叩——叩——叩——”
是她们的足音，整齐而冰冷，仿佛有人在操控着她们的筋骨。
我迅速掐诀，气走丹田，真气外放，七情之力顷刻在身侧化开一层薄雾。
这些人——不是活人，也不是鬼。
她们行动如木偶，却气息紊乱，似仍存一丝残魂。
我避开正面攻势，连退三步，反手拔剑。
剑光如水，斜斩而出。
几名女子被气劲扫中，身躯一滞，倒下时却无血，胸口露出暗红的符印，随即又如被牵线之人再度站起。
我心头一沉——这不是普通的尸傀，而是以“人情”为媒，强行逆炼的血阵。
我转身欲退，却听到门外有微弱声响，似有人闯入。
那声音轻柔却决绝，带着熟悉的语气。
“景公子……这次，又是你多事了呢。”
我一惊，回头望去——
竹门外，一抹红衣缓缓而入，灯光下，她的脸宛如梦境。
她的语气仍是那副熟悉的戏谑，语尾上扬，带着轻佻的笑。
但我却感到一股难以言喻的冰冷从脊背攀起——
她的笑意，太过完美，完美得像刻出来的面具。
她的眼眸，不再有往日的灵动与狡黠，取而代之的是一抹我从未在她脸上见过的——阴毒与冷漠。
我沉声问：“你到底是谁？”
她轻轻一叹，将手中拂尘轻抛，一道幽芒自袖底闪过。
“我本来……不想这么快让你知道的。”
“但你查得太深，走得太远，已经……不在我们的控制之内了。”
“我们？”
她不答，只是抬手。
嘶啦！
那一瞬，四周倒地的女子尸首齐齐动作，如被牵线的傀儡，再次窜起！
而这一次，她们的动作不再僵硬，而是极其灵巧，身法竟与浮影斋的女弟子几分相似！
我心头一震，向柳夭夭逼近一步：“你到底对浮影斋做了什么？！”
她轻笑，眼神却更冷了：“不必激动，真正的她们不在这里……但你若再不听话，说不定就永远也见不到了。”
“你以为你查到的是什么？摄魂阵？无影门？空影和尚？那只是最浅的浪花罢了。”
我拔剑，寒光闪动间，气机纵横。
她却只是向后退一步，手指一勾，四周尸傀阵形突变，如流水般成环，将我重重包围。
“柳夭夭……你到底还是不是你？”
她定定看着我，忽而嘴角微勾，语气轻柔得近乎呢喃：
“你猜？”
我沉住气，眼观四面，心思电转。
这些尸傀虽不快，但进退之间却不似单纯的死物——她们分成八方而立，举手投足之间，似在模仿某种既定路数，缓缓推进。
我瞇起眼，心念一转。
——这不是乱战，是阵法。
我持剑绕行一圈，步步测位，渐渐发现：她们的走位，正应八卦之局。
干、坤、坎、离，震、巽、艮、兑，各占其方，各自引动微妙气机。
且不仅是占位，她们在我剑意探出之际，会自动调整方位，如流沙聚散、如潮起伏，互为攻守。
“好个血傀八象阵……”我心中一寒。
这一阵，不单是障眼之术，更像是一场献祭，以我之“情念”为祭引，以这些尸傀为媒质，转化阵中力量。
若不破阵，绝难脱身。
可若强行破之，又怕陷得更深。
我气沉丹田，七情剑意凝而未发，忽喝一声：“悲·断鸿影！”
剑气如霜雪骤斩，一名近身傀儡应声倒地，身躯断裂，气机尽断——
但下一刻，那断裂的身躯竟然自行蠕动，于我目光所及之下，再次缓缓站起。
她的头颅微垂，胸前的剑痕未褪，嘴角却浮出一丝诡笑。
“不死之傀……？”
我低声吐出四字，内心已然惊骇。
这些女子，不是活人，却也非死尸。
而是被某种“不全的情魂”强行缚住，以血祭炼魂，留其意识、毁其灵智，既无死，亦无生。
一个念头骤然浮现——
若这真是“她”亲手设下的……那么，眼前的这个“柳夭夭”，恐怕早已不是我熟识的那个她了。
“你到底想要什么？”我向她喝问。
红衣女子仍是那副戏谑笑意，声音淡如飘雪：
“你破不了的，景公子。这些人曾爱、曾恨、曾哭、曾笑……只不过现在，都为了你而动。”
我于阵中来回盘旋，气机如潮，一波未平一波又起。
阵势流转间，我忽而心头一凛。
八卦之阵，六死两生。若生门可寻，一切尚可为。
我默运心法，闭目片刻，随即睁开双眼，目光如电，望向正东偏南一隅。
——生门，竟在她脚下。
那红衣的“柳夭夭”，就立于那生机一线之上。她如钉桩般立定，轻摇玉骨扇，嘴角含笑，似早已知我所见。
“原来……你已看破。”
她声音低沉，不再戏谑，而是一种几近冰冷的嘲讽。
“你才是此局的关键。”
我冷然开口，脚下真气骤然奔腾，如江海奔流。
下一刻，我提剑直攻。
“去——！”我一声长啸，七情剑意催至极致，“惊·流光影断”怒斩而下，直逼生门！
红衣女子冷笑一声，手中玉骨扇轻轻一挥，周围尸傀齐动，阵图随之变化，干离互换、坎震交错，整座血傀八象阵开始反转为阴局，以死门强化攻守！
四周阴风骤起，尸傀如潮涌至，剑气纵横之间，我连斩三傀，剑上已泛出浅红之色。
“你若杀不掉我，便永远走不出这里。”红衣女子含笑低语，声音似从万里之外传来，又如近在耳畔。
我心中一横，不再正面硬拼，改而纵身跃起。
身形拔空而上，真气逆运，七情剑决“怒·斩天棘”轰然祭出！
剑光如虹，自殿顶疾落，直取红衣女子头顶！
那一瞬，我眼中所见，不再是她那张妖艳笑颜——而是一片扭曲的虚影，仿佛无数张面孔重叠，喜怒哀乐、惊惧贪嗔，交错不清！
“你……不是夭夭……你到底是什么东西！”我怒吼而下。
那红影于电光火石之间，骤然仰首，瞳中闪过一丝骇人的光——
她一字一顿，声如夜雨敲棺：
“我是你……情念所生。”
我冲破红影之际，只觉天地骤转，耳畔风声消弭，四周万籁俱寂。
待我再睁眼时，眼前却已不见阵中尸傀与红衣，只余熟悉而又久违的山岭、林道、与……那静静流淌的小溪。
——归雁镇。
我的心头一震，脚下竟自而动，缓缓踏入这片岁月凝固的土地。
这里的一切，与记忆中的模样一模一样：
巷口老树下的石凳，镇外杂草丛生的药田，甚至我那斑驳不堪的旧居，屋檐还斜着一段曾修补却歪斜的瓦片。
我本该年幼时期记忆模糊，但此刻却清晰如昨日。
我望见了年幼的自己，一身青布小袍，正跌跌撞撞地穿行于山道之中。
忽而，脚下一滑，身形向悬崖边滑去。
那一刻，我的心几乎提至喉头，即便知道这只是记忆，仍忍不住失声唤出：“小心！”
但下一瞬，记忆中的画面开始推演：
崖边藤蔓断裂之际，一道娇小的身影从林间窜出——她身穿红衫，眉眼精灵，身形轻巧如狐，竟一手扣住我衣领，硬生生将我从悬崖边拽了回来。
她拍了拍手上的泥巴，俯身查看我伤势，嗓音稚嫩却分外笃定：
“你没事吧？你这个人怎么这么不小心啊！”
“我叫柳夭夭。你呢？”
我怔怔看着这幕——
原来，我与她的初见，是在那样的一场生死边缘。
她为我敷药，嘴里念念叨叨，一会儿笑我胆小，一会儿说我像个蔫儿茄子。
可就在那天傍晚的余光里，我看见她在火光前为我细心熬药时的神情——
一如多年后，在浮影斋厨房中，指着我碗里的炖鸭腿咬牙切齿的样子。
——她，从来都没变。
只是我，却几乎忘了这段最初的记忆。
我在梦中，低声喃喃：
“柳夭夭……原来，我早就见过你了。”
正当我沉浸于旧日幻境之中，突如其来的一股爪劲猛扑而至，竟似要将我从记忆中活生生撕裂！
我猛然清醒，双足一沉，气贯丹田，堪堪躲过那致命一击。
四周仍是尸傀环伺、阵转如潮，我仍陷在那诡异的幻阵之中。
只是心中已无迷惘，方寸渐明。
“这阵……无非是以我七情所幻，若执迷不破，终将自困。”
我深吸一口气，转攻为守，气沉于脐，静待天机变化。
阵势步步紧逼，尸傀接连而来，不给我丝毫喘息。
我忽地爆喝一声，七情剑收于鞘，右足猛踏地面，一脚踢出，将一具尸傀如流星般踢向红衣女子！
“柳夭夭”冷哼一声，身形一转轻灵避开。
但我脚下气机早已布好，第二具、第三具接连袭至，如影随形般扑向她。
红衣女子笑容渐凝，身形终于失衡，只得向上纵身一跃，躲避不及。
那一跃，恰恰离了阵中死角，触动了她始终立守的那一线“生门”！
我早已等候多时，身形腾空而起，居高临下，双手疾结法印：
“破·金刚伏魔印！”
掌势如雷霆贯顶，正正印在红衣幻影之心口！
气浪翻涌，掌声轰鸣，如钟磬击碎梦境。
我只觉手下所触，并非血肉之躯，而是一层脆薄而虚无的气障，似冰破裂，似云飘散。
那女子的笑容凝结，红衣一震，随即化作漫天飞灰。
四周的尸傀骤然僵立，继而倒地，神识尽散，如机巧失灵之偶。
阵破。幻裂。光归一心。
我站在殿中中央，气息微喘，掌心尚有余热未散。
耳中只余风声掠过残殿瓦檐。
我四顾环视，幻象已尽，余下满地尘埃与……那不知何时跌落的一枚红簪。
我弯身捡起那枚簪子，眼神一黯。
“夭夭……你究竟在哪里？”
风，缓缓穿林而过，驱散殿中余下的迷雾。
我立于断瓦残檐间，四顾无人，唯有那枚红簪在掌中轻颤，如仍残留着主人的一缕气息。
我不信她已然离去，遂纵身而起，踏过林间碎石与幽径，寻遍竹影坊四角。
直至一处山石之后，我终于停下脚步——
石面光洁如削，刻有数行纤细之字，笔迹熟悉，婉转中带着轻俏，正是她的字迹。
我凝神细读：
“景公子：
若你能破此阵，想必离真相也不远了。
空影，就在——『观照台』。
将你现在所得，一字不遗告诉他，
他会给你一个答案。
至于我……还有事未完，无法同行，
时机一至，自会相见。勿念。
——夭夭字。”
我望着最后那个“夭”字笔划轻挑，仿若她在纸端对我轻轻一笑。
心中一震，有如千山万水忽然静止。
我紧握石上留字，低声道：“这世上……也只有你，敢这么戏弄我还让我感激。”
夜色不知何时悄然深了几分，星光自林梢泄下，我长吐一口气。
虽稍宽心于她尚安，但眼前这条路，却因她留下的这条讯息，更加险峻难测。
观照台。
这地名，我记得。
它在崆影山北麓，曾是前朝修行高士静坐之所，传言曾有神僧于其处得悟“无我”之境。若空影在那……或许，真相将不再遥远。
只是这一程，我再无人为伴。
我将红簪收起，低声一笑：“你这只小狐狸，到底还想给我留下多少谜团？”
转身，踏入夜色之中。