薛廷珣目送苏怀谨的背影消失在雨幕中，这才收回目光，看向女儿，语气里带着几分好奇：
“昭凝，能入你眼的公子哥可不多，这苏公子……到底是何人？”
薛昭凝眯着眼，唇角带笑，缓缓道：
“爹，可还记得云溪县洪灾之后，粮价疯涨之时，有一人献了一策，才令粮价回落？”
“自然记得！”
薛廷珣一拍大腿，神情颇为得意，眉眼都舒展开来：
“当时其他三家全都运粮去云溪抬价，结果被人算得死死的，最后亏得一塌糊涂，老夫看着，心里可痛快极了！”
他话锋一转，眼中闪过一丝明悟，惊讶地问道：
“莫非，那一策是……清河县……是他献的？”
“正是。”
薛昭凝眼底闪过一抹复杂神色，那样的计策，就连她当时也未曾想到。
“啧啧……”
薛廷珣忍不住连连感叹，“这个苏怀谨，倒真是了不得，心有良谋啊！”
话音刚落，他忽然若有所思，轻声吟诵了两首诗，神情渐渐变得诧异，猛地抬起头来：
“这……这两首诗，莫非也是那……苏怀谨所作？！”
薛昭凝轻轻点了点头。
“可……可这两首诗的作者，不是清河魏家的赘婿么？他，他就是那个赘婿？！”
薛廷珣瞪大了眼，整个人都懵了。
薛昭凝再次点头，神色淡然。
“那他今日来此，不就是想以这制糖之法，换我们出手，助他脱离魏家？”
薛廷珣略带疑惑地问。
这一次，薛昭凝却轻轻摇了摇头：
“不是，他此番前来，并非为此。“
“嗯？”
薛廷珣眉头紧锁，满脸不解。按理说，以这制糖之法的价值，足以让薛家出手相助，他不相信苏怀谨看不出这一点。
“他自然知道，”
察觉出父亲的心思，薛昭凝淡淡道，“不过，他并没有这个打算。”
“这是为何？”
薛廷珣皱眉追问。
“他知道我会拒绝。”
“你为何会拒绝？”
薛廷珣急道，眉头越皱越紧，“这可是白糖啊！天底下独一份！”
“有了这白糖，咱们家纵然排在四大家族之末，也能趁势把家业做大”
“为何要答应他？”
薛昭凝反问，声音平淡，“他不过是困守牢笼之人，有何本钱让我应他？我不在得了制糖法子后翻脸不认，已是仁厚。”
“你不怕他去找其他三家？”
“太过冒险。”
薛昭凝分析道：“那三家他素无来往，若见此法子，极可能将他逐出，甚至直接押送魏家，那他便彻底没了退路。”
“那他又何以找上我们？”
薛廷珣话音刚落，自己也反应了过来：“对，先前你们见过面！”
“嗯。”
薛昭凝点了点头，似乎想起了那一日的情景，俏脸微微发烫，随即定了定神，继续说道：
“再则，我想他这次回苏宁府寻我求助，原本也不在计划之内，是魏家的人逼到了他。”
“嗯？”
“他手中握着的，可是连苏宁府四大家族都要眼红的东西，我不信魏家会对此毫无反应，女儿猜想，那白糖极可能就是他故意放出来的，他是想以此为筹码，等魏家起了贪念之心，便顺势抽身而退。”
薛昭凝语气平静，却分析得有条不紊。
“原来如此！”
薛廷珣恍然大悟，眼神愈发震撼：“所以，他才向你提那三个条件……是要报复魏家！”
“没错。”
薛昭凝轻轻点头，眸中闪过一抹深意。
薛廷珣听完，久久无言。
一个被视作“赘婿”的小人物，竟能谋局、藏锋至此；诗才、智谋兼具，让他这位身为苏宁四大家族之一的薛家主都不由得心生赞叹。
良久，他才转头看向女儿，忍不住问道：
“女儿，你是如何看出来的？”
薛昭凝抬眸瞥了他一眼，却未开口。
薛廷珣被这一眼看得有些发怔，脸上浮现一丝尴尬，心中暗暗叹道：
“这女儿也太聪明了……倒显得我这个做父亲的有些愚钝啊！”
他轻轻咳了两声，故作镇定地换了个话题：
“女儿，你说这苏怀谨……如何？”
“怎么？”
薛昭凝淡淡瞥他一眼，“你是想让你后宅不宁？”
“咳、咳咳咳……”
薛廷珣差点被自己的口水呛到，连忙摆手道：“为父不是那个意思！为父的意思是……你觉得，他如何？与赵家那小子相比？”
“区区萤火，也配与日月争辉？”
薛昭凝，唇角微勾。
”那……“
薛延珣欲言又止
薛昭凝看着他：“爹，你就别这那的了，待他挣脱囚笼，再言吧。”
说罢，她转身缓缓离去，衣襟轻摆，背影在廊下渐行渐远，眸中那一抹复杂的神色，也随之隐没在廊下微光里。
“嘿……老夫这怕是要抱孙子喽。。”
薛廷珣忍不住笑出声来。
他虽不及女儿聪慧，却也不是糊涂之人，哪里看不出女儿的心思？想到这里，他心里乐滋滋的，越想越是得意。
老夫有这宝贝女儿，又得了这么个宝贝女婿，将来何愁家业不兴啊！
——
绣云园外，马车之中。
苏怀谨撩开车帘，望着雨幕下的深宅高院，唇角微抿，目光深沉。
他料得不错，那位极有心计的贵女并非见利忘义之辈，但为防万一，他仍在制糖之法上动了些手脚。
几处关键之处，他特意以醋书写，唯有以火烘烤方能显现，如此一来，若对方事后翻脸，拿到的也只是残卷，最终还得回过头来求他。
正因如此，临行之前，他才停步叮嘱对方抄录后以火烘烤。
“魏鸿章、魏明鸢……后面就看你们贪不贪了。”
魏鸿章、魏明鸢……接下来，就看你们如何抉择了。“
苏怀谨垂下车帘，心中冷声暗道。
另一侧，薛昭凝的侍婢小柔已换上一身劲装，紧束的衣料将她夸张的曲线勾勒得一览无遗，纤腰收束，胸前双乳高耸饱满，撑得衣襟紧绷。
她刻意与苏怀谨拉开距离，身子靠在车厢一角，眉头微蹙，轻哼道：
“喂，你是不是招惹什么仇家了？”
看着这个武艺了得、身材同样惹眼，脾气又像小老虎般的小丫头，苏怀谨轻笑道：
“招惹了一个很厉害的仇家，所以才请姑娘护我。”
“果然如此！”
小柔神情一振，得意洋洋地拍了拍胸脯，那对高耸饱满的乳峰随之一颤，抖得一阵乱晃，惹眼至极。她昂首挺胸，朗声道：
“你放心，有我在，绝对没人敢动你一根寒毛！”
“那便有赖姑娘相助了！“
苏怀谨含笑拱手，语气温润道：“以姑娘的本事，护在下，不过大材小用，倒是委屈了姑娘这身好武艺。”
这书生说话还怪好听的嘞！
小柔闻言，唇角忍不住上扬，显然心里受用得紧。
“客官，坐稳喽！就要出城门啦……
车外披着蓑衣的车夫高声吆喝，话音未落，只听“啪”的一声鞭响，马儿长嘶，马车便在细雨蒙蒙中疾驰而去。