星期五课程结束后的班会时间。
我单边手肘抵着桌面，回忆起昨天与天爱星同学的对话。
——请站在我这边。
当时我不当一回事，但随着时间流逝，这句话沉重地压在肩头上。
我本来是在志喜屋学姊的唆使下，想捉住天爱星同学的把柄。
结果这次我却要站在天爱星同学那边，让志喜屋学姊与月之木学姊的关系做出了断——
“……呃，办不到吧。”
我不由得呢喃自语的声音，在教室中出乎意料地响亮。
正在宣导寒假注意事项的甘夏老师恶狠狠地瞪向我。
“喂，温水。有话想说就说大声一点。禁止逾矩的异性交往，真有那么困难吗？还是你想说，老师今年圣诞节也是一个人过？是这个意思？”
“咦？没有，我不是这个意思……”
我小声嘀咕后，甘夏老师一面咂嘴，一面将“寒假注意事项”随手扔向一旁。这个班导师，态度真恶劣。
“哎，算了。剩下的就你们自己读吧。这样宣布事项就结束了，不过——其实前几天，老师去参加了朋友的婚礼。”
感觉新话题的风向不太对喔。教室内的气氛顿时紧绷。
甘夏老师满脸笑容地继续说道：
“那场婚礼真的办得很不错喔。新娘决定要结婚的契机真让人拍案叫绝——因为每晚回到没人在的阴暗房间很寂寞。很好笑吧？啊哈哈。”
甘夏老师笑声爽朗。教室中一片死寂。
老师迳自笑了好一阵子后，突然间垂下头，一掌拍向讲桌。
“……当天晚上，老师身穿礼服、抱着礼盒回到阴暗房间的心情，你们设想看看吧？那就是你们十年后的模样哦。”
这是何等的诅咒。
过了好半晌，老师抬起脸，变回平常那漫不经心的表情。
“好啦，既然大家心情都好起来了，班会时间结束！老师接下来要准备你们的成绩单，这周末就在颤抖中入睡吧！”
咦……要在这种氛围中进入周末吗？话说回来，老师之前开始养的猫应该和她处得不错吧。
甘夏老师走出教室后，班上同学们纷纷起身。
我也没有闲时间一直白操心。志喜屋学姊找我继续昨天中断的作战会议。八奈见似乎已经走出教室了。
我也得前往社办才行……不过老实说，我不大想去。
因为我得对学姊隐瞒天爱星同学已经识破我的企图，而且还要查出她和月之木学姊之间发生过什么事——
我真的能办到这种双面间谍般的任务吗？
不过间谍听起来好帅喔。我有没有机会动画化啊……
当我茫然地逃避现实时，一阵花香飘然拂过鼻间。
轻快的背景音乐在脑海中响起。这登场的形式毋庸置疑就是——
“温水，现在可以讲几句话吗？”
——姬宫华恋。八奈见花上十二年都无法成功攻略的袴田草介，她只花两个月就攻陷，堪称正统派女主角。
姬宫同学的长发四周飘着发光的微粒，那闪闪发光的笑容让我不由得眯起眼睛。
“喔、嗯，是可以。”
“那我问你喔，圣诞节那天，你有空吗？”
“咦？”
这状况——如果我说有空，她肯定会要求我去打工那边代班。我在网路上常常看到这种文章，我很懂。
“我们学校禁止打工，要代班不太方便……”
“咦？真是的，温水老是爱开玩笑。”
姬宫同学伸手掩嘴，嘻嘻轻笑。能搏君一笑真是万幸。
“结业式那天就是圣诞节吧？班上有意愿的人打算开圣诞派对，我想说温水要不要也参加。”
这就是八奈见之前说的同乐会吧。
“那个，你的好意我很高兴，但是那天我已经有约了。”
“有约……？”
我没有骗人。为了庆祝我的生日，佳树卯足了劲。
妆点我家外墙的LED倒数计时器，其实意味着我生日前的剩余天数。附近邻居肯定认为我们家异样热爱圣诞节。
“温水，你没办法来参加圣诞趴喔？”
袴田草介如此说着，站到姬宫同学身旁。阳光的帅男脸庞上挂着遗憾的表情。
“呃……抱歉，很久前就约好了。那天不太方便。”
“中途离开也没关系，稍微露个面也可以啊。”
“咦？可是……”
“好了好了，草介！”
姬宫同学慌张地阻止袴田。
“华恋，怎么了？”
“哎唷，杏菜也说她不晓得能不能去参加圣诞派对不是吗？说不定就是……”
“啊，不妙。我是不是多嘴了？”
“真是的，草介还是老样子。”
姬宫同学满脸笑容，戳着袴田的脸颊。
总觉得似乎产生了麻烦的误会喔。还有你们两个，不要在我眼前亲热。
“那个，我圣诞节的行程和八奈见同学完全——”
我想保全名誉而打算开始辩解的刹那，脑海中播放的背景音乐突然变调。
是使心灵不安的诡谲曲调。
闪闪发光的姬宫空间，急遽被黑暗吞噬——
能办到这种事的没有别人。暗影自姬宫同学背后幽幽逼近。
“你……还在……”
“呀！”
姬宫同学惨叫，抱住袴田。
暗影正是志喜屋学姊。她摇摇晃晃地站在我面前。
“今天也……突然……有事要忙。”
志喜屋学姊的头部突然朝侧边歪。
“连续……毁约……抱歉喔。”
毁约？意思是今天的作战会议取消了吗？
“不会，请别介意。那么下周再见。”
得救了。我想站起身时，站在桌前的志喜屋学姊将身子压向我。
脸庞逼近到浏海几乎相触的距离，我连忙重新坐回椅子上。
“呃，那个……”
“当作补偿……星期日下午，有空……？”
我基本上随时都有空。
我默默地点头后，志喜屋学姊原本想要挺直靠向我的身体——但是她直接蹲下身，让脸颊贴在桌面上。
“爬上楼梯……累了……”
“爬楼梯？这里才二楼喔？好了，我的手借你抓，慢慢站起身吧。来，肚子用力撑起身体～”
……感觉我已经渐渐习惯照护这个人了。
我好不容易让她站稳的时候，额头已经冒汗。我为了寻找能擦汗的东西而摸索口袋时，志喜屋学姊用手帕帮我擦额头。
“啊，谢谢。”
“星期天……在平常那边等你……”
志喜屋学姊幽幽转身，走出教室。
……嗯？平常那边是哪边？我搞不懂她的意思，接下来还得联络八奈见和小鞠，通知今天的预订取消了——啊啊，真受不了，有够麻烦。
总之，我想先前往社办，便将书包挂到肩膀上，这时仍搂着彼此的姬宫夫妇睁圆了眼睛看着我。
“呃，怎么了吗？”
“温水，刚才那位是学生会二年级的学姊吧？你们很熟喔？”
“也不算很熟，那个人平常就像那样。”
袴田露出傻眼的表情。
“你平常就像那样跟学姊贴得那么近喔？”
“对啊，我看着都觉得害羞了。”
两人的手臂圈着彼此的腰，对彼此嘻嘻笑着。
我用力咽下了涌现至喉头的话语。
——你们没资格讲我。
◇
少有人迹的西校舍走廊上。我走向社办，一边看向智慧型手机的通知栏，发现我传给志喜屋学姊的讯息接到回讯了。
呃，星期日下午3点在上次的桌游咖啡厅开作战会议。
虽然她说不用担心费用，但连续两次让她请客也不好意思，带个点心礼盒给她吧。下次要注意不能被八奈见吃掉了……
我送出『了解』之后，通知栏马上就显示了新的讯息。
那不是来自志喜屋学姊的回应——而是天爱星同学传来的讯息。
『有些事情想请教。星期日下午2点，我在丰桥车站前的卡拉OK等你。』
为何选卡拉OK？而且她还周到地附上了网址，但是与志喜屋学姊约定的时间很近，真是麻烦。我打算拒绝时，输入回讯的指尖停止动作。
……等一下。与其拒绝之后改到其他日子，不如先露个脸，然后用有其他约定为理由，在途中提早离席不就好了？
只要说对方是志喜屋，她也无法拒绝吧。
我面露邪恶的笑容，推开社办门，八奈见和小鞠已经在里头了。
“辛苦了，可以听我说句话吗？”
两人正热烈讨论百力滋和百琪的优劣，我告诉两人周末的行程后，回应我的是冰冷的视线。
“和马剃同学两个人吃过可丽饼，接下来要去卡拉OK？温水，你是不是有点公私不分啊～？”
八奈见用百力滋指向我，如此说道。
我正为了取回同人志而孤军奋战，真是太不讲理了。
“她挑卡拉OK只是方便两人见面吧？在咖啡厅之类的地方，对话会被旁人听到。”
“为、为什么，有必要两个人私底下见面？”
小鞠啃着百琪的握柄部分，不悦地直盯着我瞧。
和天爱星同学之间的约定，我也不能说出口吧。我支吾其词蒙混过去。
“哎……有些原因啦。况且我也不能叫女生来我房间吧。”
“我就去过温水的房间啊。”
八奈见咬断了百力滋。小鞠睁圆眼睛。
“呜咦！？八、八奈见，去过房间了？”
“嗯，温水他硬拉我去的。真伤脑筋耶，我好歹也是女生。”
八奈见不知为何洋洋得意。真相就是像这样被人扭曲的。
“你说的是暑假那次的话，是八奈见同学自己跑来的吧？而且进我房间的时候，朝云同学也在。”
“啊～我想起来了！邀两个可爱女生进房间，结果连配茶的点心都没有。小鞠，你敢相信吗？”
“啊，呃，点、点心有那么重要……？”
小鞠提出合理的观点，八奈见用力点头后，拆开下一包百力滋。
“男人什么不重要，最重要的器量就是经济实力。小鞠，要记住喔。”
“不要给小鞠灌输奇怪的观念。总之，我会一个人去赴马剃同学的约。”
“可是志喜屋学姊也找你吧？”
八奈见面有难色，用指头测量着百力滋的长度。
“唉，你觉得这条能够不折断就吃下去吗？”
“是啊，她说下午三点到上次的桌游咖啡厅集合。然后百力滋还是一点一点慢慢啃比较好。”
“所、所以说，温水不来吗？”
小鞠面露不安的表情。
“和马剃同学是约下午两点，在丰桥车站附近。只要在三十分结束，就来得及移动吧。你们两个就直接到志喜屋学姊那边——”
“啊，我和朋友有约，没空喔。”
八奈见面朝上方，张大了嘴，不在乎地说道。
“咦，是这样喔？那就拜托小鞠一个人去了。”
“可、可是，温水，你不会晚到吧……？”
嗯～也许会因为事情谈不完，或是电车时刻而晚到吧。一旦演变成这样，小鞠就会和志喜屋学姊两人独处啊……
“我绝对不会迟到，尽管放心。我过去难道曾经说过谎吗？”
“还、还不少次。”
这样啊。毕竟我这个当下也在说谎嘛。
“那就叫柠檬来嘛。”
八奈见嘴巴不停咀嚼着的同时，提出这个点子。这家伙成功把整条百力滋笔直放进嘴里了吗……？
“找烧盐？”
“现在她被禁止参加社团活动吧？反正她也闲着没事，一定会来的。”
禁止她参加社团活动应该是督促她念书，不过反正她也不会念书，没差吧。
“那可以麻烦你联络烧盐吗？小鞠也觉得可以吧？”
“呃、嗯，知道了。”
“那就这样敲定啰。我和马剃同学去卡拉OK，然后再和你们在那边会合。小鞠和烧盐下午三点直接到桌游咖啡厅集合，大概就这样吧？”
感觉很匆忙啊。
仔细一想，年底前还预定要编一部社刊，来得及完成吗？
“其实没空能玩啊……”
我不由得呢喃自语时，小鞠与八奈见直盯着我瞧。
“本、本来就不是、去玩喔。”
“咦？”
“是要人家把月之木学姊的同人志还来吧？请不要忘了目的～”
……我不是忘记喔。嗯，我是说真的。
◇
时间来到星期天的午餐后。我在自己房间，面对着陈列在床铺上的衣服，双手抱胸。
今天是我人生第一次去卡拉OK。
而且就算对方是天爱星同学，但也是同年级的女生。
虽然我也觉得不可能，这难道就是传闻中的——
“人家说的桃花运……？”
我下意识呢喃自语时，说话声从背后传向我。
“……兄长大人，佳树端茶来了。”
不知是在何时走进房内，佳树笑脸盈盈，稍微拉高手中摆着茶杯的托盘。
“啊啊，佳树你在啊。谢了，先放在那边。”
佳树把茶水放到桌上，感到疑惑般歪着头。
“把这么多衣服摆出来，是怎么了呢？”
“接下来要出门，我在想要穿什么出去。这件刷毛T怎么样？”
我拿起其中一件衣服。上面印着鼠妇的图样，是我珍藏的精品。
“那是——团子虫？”
“这种不会卷起来，所以是鼠妇。躯干部分的重叠构造不一样，看这边就能分辨喔。”
“原来是这样啊，我都不知道呢。兄长大人，就流行打扮的礼节来说，十二月禁止穿刷毛T，选择有领子的衬衫如何？”
咦？原来有这种规定喔。既然是礼节就只能照办了，我摊开刚买的衬衫。
“那这件怎么样？全身印着英文报纸——”
“就选这件样式简单的衬衫吧。圣诞节也近了，忌穿有图样的。”
还有这种规矩……？流行还真深奥。
“话说我想穿这条裤子去。”
“哎呀，牛仔裤吗？”
“这条牛仔裤满时髦的吧？上面有看似沾到油漆的图样，而且腰间还挂着炼子——”
“是的，非常时髦。不过牛仔裤会被鬼祭的妖魔盯上，穿这边的卡其裤吧？”
——鬼祭是丰桥的传统活动。妖魔会大摇大摆地走过街道，对市民撒出白色粉末。
“鬼祭是二月吧？”
“类似年终特别节目那样的。既然要出门，沾上粉末不就伤脑筋了吗？”
确实，都还没出门，的确伤脑筋。
佳树把我选的衣服全部推到一旁，把衬衫压在我身上。
“这个嘛，这件衬衫就配上褐色的毛线外套怎么样？之后佳树再拿过来。”
“为什么佳树会有那种衣服？”
听我这么问，佳树理所当然般地微笑。
“妹妹为哥哥打点行头是当然的。对了，前些日子借给兄长大人的轻小说，也这样写吧？”
印象中的确有这桥段。既然轻小说都这样写了，那也只能照办。
“……话说回来，兄长大人接下来要和女性见面对吧？”
“咦？你怎么知道。”
听到我这句话，佳树双眼绽放灿烂光芒，直逼向我。
“呀！佳树猜对了！这是约会对吧？是八奈见学姊吗？还是小鞠学姊——不，是其他女性吗？”
“你等一下，这不是约会，只是稍微讲几句话而已。”
“可是可是！会面时是两人独处吧？不嫌弃的话，佳树也随同顺便面试——”
“就跟你说了不是那样。况且第二个约还有其他人。”
我不小心说溜嘴的时候，佳树脸上失去了笑容。
“……连赛两场（Doubleheader）？”
“咦？”
她指的应该不是棒球吧？佳树缓缓地左右摇头。
“佳树可以理解全世界都紧追着兄长大人不放，但是连续两场实在应该考虑一下。建议兄长大人至少分成两天。”
这是什么建议啊？
“社团活动有很多事要讨论啦。好了，哥哥要换衣服了，佳树先离开我房间。”
“佳树不会介意喔？”
“哥哥我会介意。好了，先到房间外头。”
“喵～”
我把佳树揪出房外后开始更衣，刚才佳树的话语掠过脑海。
——约会。一般指的是男女两人出游。
等等，可是，暑假时八奈见也曾找我出去，两个人在外头见面，当时毫无约会的感觉。果然有无恋爱感情才是重点。
不过，反过来说，如果我对马剃同学有任何一丝恋爱感情——
“……没有啊。”
毕竟她和八奈见同属一个分类。
我甩开邪念的同时扣上衬衫的扣子，平摊在床畔的牛仔裤映入眼帘。
我觉得这件很帅气的说……
◇
车站前的精文馆书店总店。我置身书店附近的卡拉OK的其中一个包厢。
手表的数位表盘显示着13：05。
没错，为了不让对方察觉我是第一次来卡拉OK，我比约定时间提早一小时到店。
“……真是好险。”
第一个陷阱是饮料。我想在柜台点可乐时，店员亲切地为我说明自助饮料吧的机制。
我第一次知道卡拉OK的种类也可以自选，如果这是正式上场就瞬间暴毙了……
我瞄了一眼餐点菜单后，不经意地抬起脸，墙上的内线电话映入视野。
要用那个点餐吗？至少先练习一下使用方法吧。
我没想太多就拿起话筒，下一个瞬间，人声从中传出：
『您好，这里是柜台！』
咦？一拿起话筒就会接通吗？我还以为要先按对话按钮之类的。
『您听得见吗？要点餐吗？』
“呃～那就点个有人气的。啊，好，就那个。”
我放回话筒，汗水流过额头。
精神力已经逼近极限了。我逃也似地走出包厢，前往自助饮料吧。
饮料机前方已经有人，我在后头愣愣地排队。
站在前面的女性，两手都拿着玻璃杯。
她在其中一边的玻璃杯装饮料的同时，喝干另一个玻璃杯中的饮料。
然后拿起装好饮料的那杯开始喝，改用刚才喝干的杯子继续装饮料——永动机就此完成。
嗯？这豪爽的喝相。及肩的中长发，后方的部分头发盘起，这背影感觉似曾相识……
那女性边喝可乐边转过身。
“啊，温水在这里啊。怎么样，还顺利吗？”
“……八奈见同学，你怎么在这里？”
不妙，因为发型和平常不一样，让我放松了戒心。
“你妹妹说温水用心打扮后离开家门了。因为时间还很早，我想说你应该是为了卡拉OK约会，先来踩点。猜对了吧？”
几乎完全说中了。真不想承认。
“这不是约会，不过我是第一次来卡拉OK，想先预习店里的机制之类的。”
“我懂我懂。以前和草介去约会的时候，我也会事先踩点。话说你在哪间？”
“咦？八奈见同学也要来喔？你不是和朋友有约吗？”
“距离约好的时间还有空档……为什么你一副不情愿的样子啊。”
还有什么理由，就是麻烦啊。
八奈见硬是跟到了包厢，坐在沙发上环顾房间。
“这间店我也和草介两个人一起来过——咦？正好就是这间包厢。”
八奈见的表情倏地转暗。
“对喔……那时候我还……对喔……”
拜托不要自己跟来又自动打开开关。我连忙转移话题。
“对了，这里的菜单很丰富对吧？八奈见同学最推荐什么？”
“那时候一起吃了薯条啊。草介像平常一样开玩笑说杏菜吃太多了吧——”
我犹豫着该不该吐槽时，店员伴随着敲门声走进来。
“让您久等了，这是您点的洋葱圈塔！”
来了一道分量超多的点心。
见到纵向叠高的洋葱圈高塔，八奈见的眼神也恢复神采。
“……咦？温水，你该不会知道我会来？还是心里很期待？”
“咦？没有，没这回事。”
“这样啊～温水一个人觉得很寂寞啊。用不着害羞也没关系喔。抱歉喔，早知道就从头开始陪你了。”
八奈见的心情明显回升，将洋葱圈放进口中。我可没说你可以吃喔。
“你误会了，我本来就打算一个人赴约。”
“那你为什么点这么多？在马剃同学来之前就会冷掉吧？”
八奈见让洋葱圈撑鼓了脸颊，边咀嚼边歪着头。
我拿起话筒才发现直通柜台，随便点了餐后，这一大盘就来了——嗯，说出口未免太丢脸了。
“我刚才就有预感，八奈见同学也许会来。”
我放弃挣扎地如此回答，八奈见一只手拿着可乐，竖起拇指。
“回答得很好。好，大姊姊来教教你吧。”
八奈见拿起遥控器，用触控笔轻点萤幕。
“基本操作都能用遥控器办到，首先就先习惯用这个吧。”
“呃，用那个就可以选歌之类的吧？”
“对啊。可以像这样搜寻曲子的歌词，要唱的时候也能调Key。”
原来这遥控器不只是看起来很厉害而已。
“既然这样，这个选单是什么？”
“啊～那个是——”
八奈见的卡拉OK讲座开始了。她的说明比想像中还易懂。这家伙说不定很适合开设针对老年人的兴趣讲座。而且应该能拿到很多点心。
“好啦，只要记得这些应该就不会丢脸了。”
将卡拉OK的诀窍大致讲解一遍后，八奈见站起身。
“还有些时间耶，唱几首歌吧。”
我看向时钟，时间是13：40。距离会合时间还剩二十分钟吧。
“但是，马剃同学也许会提早到。那个人个性一板一眼。”
“嗯？什么意思？”
八奈见双手握着麦克风，露出纳闷的表情。
“呃～我的意思是，八奈见同学吃的分我会付钱，可不可以请你先离开？”
“……哦～”
怎么了八奈见？怎么发出猫头鹰般的声音。
对了，我还没向她郑重道谢。虽然对方是八奈见，还是不能有失礼仪。
我低下头说：
“今天很谢谢你，帮上大忙了。要小心别忘了东西喔。”
很好，我确实道谢了。
而且还提醒她注意随身物品，我自己都觉得周到。
“…………”
“呃，八奈见同学？”
八奈见再次低语“哦～”，用猫头鹰般的锐利目光恶狠狠地瞪我，随后走出包厢。
……她是怎么了？该不会是因为没叫甜点，让她生气了？
八奈见先留待日后解决，首当其冲的是天爱星同学。
我整理好包厢，将包厢号码寄给她。
电子邮件只有在登录电子报和网站的会员时才用到，使用起来很生疏……
我好不容易才找到寄信按钮，慎重地按下去。
◇
敲门声在14点整响起。
天爱星同学走进包厢后，坐在不久前八奈见坐的沙发上。
“温水同学，让你久等了。”
“不会，我也刚到。”
我随口撒了个小谎，用眼角余光打量天爱星同学的模样。
她的服装是洁白领子特别醒目的藏青色连身裙。那氛围与其说是来约会，更像是出席亲戚的婚礼。
“怎么了吗？一直盯着我看。”
“没事，没什么。只是在想今天怎么约在卡拉OK。”
“因为能够避人耳目，就算你心生歹念，店员也会赶来解危。是最佳的密谈场所。”
天爱星同学得意地挺起了与年龄相符的胸脯。这个人还是老样子地失礼。
“……原来如此。啊，饮料要自取喔。”
“我自己带了保温瓶来，不用了。”
咦？为何要特地带喝的？我摆出纳闷的表情，天爱星同学瞪了我一眼。
“会选择卡拉OK当会场，是为了尽可能减少与其他人接触。今天可不是来玩的。”
天爱星同学将形形色色的小册子排列在桌面上。
“这是——补习班的宣传手册？”
“是的。温水同学，你和上次那两人上过同一所补习班吧？我希望你能给我一些意见。”
奇怪？今天她找我出来，不是为了志喜屋学姊和月之木学姊的问题吗？
确实她也为了成绩问题烦恼，感觉好复杂啊……
“我现在没上补习班，你想知道详情的话，我可以联络他们就是了。”
“不了，那两位虽然没有恶意，但是在眼前那样卿卿我我，感觉有点……哎，毕竟是在校外，我也不会多说什么就是了！”
……真没办法。我摊开了之前上的补习班的宣传手册。
“我个人的话，比起网路教学，比较适合在课堂上课，所以比较适合选这间。自习室和资料也很充实。”
“原来如此。我在考虑要不要选家教形式的补习班，温水同学有经验吗？”
“我没考虑过家教形式耶。我不擅长和不认识的人说话。”
“补习班的老师算是认识的人吧……？”
原来如此，也能这样想啊。
话说回来，今天的天爱星同学不太恐怖。毕竟她在学校里大多都在生气。
聊了一段时间后，她也不时流露笑容。
……这样子其实还满可爱的。平常就像这样就好了。
我不经意地看着她，突然间与天爱星同学四目相对。
“怎么了吗？温水同学。”
“没、没事，没什么。话说回来，还有点时间呢。”
我的手伸向遥控器。很好，终于到了人生初次卡拉OK的时间。
我在脑海中复诵八奈见的教诲。我记得——
第一点：初学者绝对不要碰抒情慢歌。
第二点：动画歌就算知名也应该避开。
第三点：玩梗类歌曲看场合选唱。
第四点：一个人唱太嗨反而会冷场。
第五点：我就说不要唱动画歌了。
八奈见，难道和动画歌有不共戴天之仇吗？
但是除此之外，我还有其他会唱的歌吗……
当我拿着遥控器而迟疑时，天爱星同学从书包中取出了古文的参考书。
“马剃同学，你在干嘛？”
“我想念书啊。我才想问温水同学，书本用具之类的都没带吗？”
“咦？你真的打算念书？”
天爱星同学的表情变得凝重。
“我不是说有事要请教吗？不然我找你做什么？”
咦……我怎么知道你来卡拉OK却不唱歌啊。
我因为羞耻而沉默时，天爱星同学递出了英文单字簿。
“不嫌弃的话，这个给你用吧？”
“啊，好的。”
我按照她说的，视线落向单字簿。
……为什么我会和连朋友都算不上的女生，两个人在卡拉OK包厢里念书呢。
我背完第三个单字后，用单字簿遮脸，偷偷观察天爱星同学。
在学校时同样整齐盘起的头发。身上没戴任何饰品，毫无一丝开心出游的氛围。
天爱星同学盯着动词变化表呢喃自语。光看她这样，约会气氛是0。
过了一段时间后，天爱星同学稍微伸展身子。
“有点累了。要不要播点音乐？”
“这个嘛……先不管这个，我想谈谈另一件事。”
既然不是约会，我也没必要客气。看了我的态度，天爱星同学阖起参考书。
“志喜屋学姊她们的事吗？”
我表情认真地点头。
“对。马剃同学说要让两人的关系做出了断对吧？”
“是的，我的确说过。也说过这就是我还你那本书的条件。”
“我和马剃同学都不知道她们两人之间发生过什么事吧？坦白说，你觉得我们插手介入也无妨？”
天爱星默默将茶水注入保温瓶的盖子中，悠悠地吸了一口冒出的蒸气。
沉默持续着。我等不下去而打算开口时，她像是要打断我似地开始说道：
“……在我看来，那两人看起来并没有互相厌恶。”
只这么说完，天爱星同学啜饮一口茶水。
我慎重地思考，究竟该怎么解读这句话。
“就马剃同学的角度来看，那两人只要好好谈过就能互相理解，是这意思？”
“谁晓得呢。有些时候就是真正面对了，才导致完全决裂。”
天爱星同学正面看向我的眼睛。
“正因为明白一旦直视就会破灭，才刻意挪开视线。这不是很常见吗？”
我逃避她的注视般垂下脸。
她的意思我也懂。但是——
“再告诉我一件事。马剃同学为什么要那么在意那两人的关系？”
“我之前不是说过了吗？我不想再被那两人的过去摆布了。”
“但是，出自这种理由的话，置之不理不就好了？月之木学姊距离毕业已近，也忙着准备考试。别管她就好了。”
“……也许是这样没错。”
“明知如此却无法置之不理。放不下的理由，其实存在于马剃同学心中吧？”
“那是因为——”
天爱星同学垂下视线，一直注视着杯中。
“被月之木古都拒绝时的志喜屋学姊……表情看起来很寂寞。”
平静地回答后，天爱星同学喝干茶水。
随后她用挑衅般的眼神瞪向我。
“我的动机，光是这样还不够吗？”
很够了。我闭上嘴，默默摇头。
“抱歉，是我过问太多了。不过，我希望你别把月之木学姊想得太坏。”
“就算你这样讲也没用，我对那个人没有理由抱持好印象。”
“她确实有点——不，该说是非常胡闹。反省——也看不出来她有没有在做。不过，好坏两相比较之下，还是优点稍微多一点点。”
“……我很佩服你的宽容。”
天爱星同学傻眼地叹息。
“我讨厌态度轻佻又做事随便的人，也讨厌让我重视的前辈露出那种表情的人。而且我最讨厌的是——全力破坏我的价值观的人。”
唯独价值观的差异这点无法改变。真人题材BL这种东西虽然无从辩护，但我不会想要阻止她继续写。虽然最好不要让我登场。
“那两人的事情，我会想些办法。可别忘了同人志的约定。”
“我才要这样说。请确实办好喔。”
天爱星同学不再说话，注意力转回参考书上。
……好了，差不多该找机会脱身了。
我用智慧型手机查询电车时刻时，视线放在参考书上的天爱星同学开口说道：
“——为了补习班而烦恼这部分也是真的。”
参考书翻页时的沙沙声传来。
“因为我家还有个弟弟，不太能开口说想上补习班。”
“为什么？”
“弟弟最近加入了足球俱乐部。远征也很花钱，我们家爸妈只是普通的上班族。”
她一面说，一面在参考书上用萤光笔画线。
“话虽如此，只要我拜托，爸妈应该还是会让我去。就是因为这样，我想选择对爸妈负担比较小的形式。”
天爱星同学的话至此告一段落。
对着一语不发地专心念书的她，我自然而然地说道：
“……我家爸妈以前对我这样说过。如果我有了想做的事情或目标，一定要告诉爸妈。还说，如果只是多一点负担，用不着客气。”
天爱星同学的手停了下来，缓缓抬起脸。
“然后呢？”
“我想马剃同学的父母，应该也怀着同样的想法吧。”
“温水同学生在很幸福的家庭呢。”
“咦？我家也不算富裕，只是爸妈都在工作——”
“我不是说钱的问题。当然马剃家也不输就是了。”
天爱星同学原本还想继续说下去，但她认输般放缓了表情。
“啊啊，真是麻烦。我就挑明了说吧。”
天爱星同学十指交错，用力伸懒腰。
“其实今天我本来想为难温水同学的。”
“咦？为什么要这样？”
“因为你是为了取回同人志，在志喜屋学姊的指示下接近的我吧？我想我也有稍微还以颜色的权利。”
……真是无从反驳。我不由得苦笑时，天爱星同学狠瞪了我一眼。
“不过你别误会了！我不是希望你不带其他心机地找我搭话，不是这种意思喔！校规上明言『与异性交友须健全且坦荡』，因此超乎必要的交流——”
天爱星同学滔滔不绝地解释。
“……温水同学，从刚才开始到底是有什么好笑的？”
“没事，只是觉得现在这样比较像平常的天爱星同学。”
“！？这不就好像我平常都在生气吗！还有请不要用名字称呼我！”
天爱星同学气呼呼地从书包取出题库。
“我不会再客气了。温水同学，你数学在行吗？”
“哎，还算可以吧。”
“你会站在我这边吧？请教我。”
呃，这下该怎么办。不快点出发的话，会赶不上约好的时间。
不等迟疑的我回答，天爱星同学翻开题库。
“余弦定理和正弦定理我都已经完全理解了，可是问题就是解不出来。”
那代表你没有完全理解吧。
天爱星同学用指尖指出问题，我从桌子另一侧看过去。
“呃，太暗了看不清楚耶。”
“那么请移动到这边来。”
天爱星同学轻拍着身旁的沙发座位。
“咦？旁边？可是那个，这样不太好吧。”
“不就只是请你教我数学而已吗？请不要自己想太多。”
只有我一个人莫名心跳加速也教人不甘心，我佯装平静坐到天爱星同学旁边。化妆品的细微气味飘向我。
……天爱星同学也会化妆啊。啊，她脖子上有颗痣。
“就是这题，你会吗？”
天爱星同学把题库稍微推向我。我扫清邪念的同时，凝神注视。
问题好像解到一半了。我看看……
“不管怎么解都不对。果然是问题本身错了吗？”
“呃，这个嘛……你是不是把余弦定理和正弦定理记反了？”
“…………”
天爱星同学沉默，让自动铅笔在纸面上奔驰好半晌，随后阖起题库。
“……有错的不是问题，而是我。”
嗯，这种事偶尔也会发生啦。
这就是所谓的共感性羞耻吗？我涌现一股坐立不安的心情，在我想站起身时，天爱星同学垂着脸，抓住我的手臂。
“咦？还有其他不会的问题吗？”
“呃，不是那样。我有一些话要说。”
“喔。”
天爱星同学垂着脸，忸怩地把玩着指头。
“这个嘛，今天请你特地来这趟，确实是为了讨论课业和学姊她们的问题。不过还有另一件，不能让任何人知道的事情。”
……？是什么事啊。
特地在假日找我出来见面，有不能让其他人知道的事要说——
咦？等一下。这该不会就是……难道真的到来了吗？我的桃花运。
天爱星同学垂着的脸庞微微颤抖，纤细的颈项微微浮现血色。
我的喉咙发出吞咽声。
“温、温水同学！”
“啊、是！”
“……有没有————？”
咦？她说了什么？照这个发展来看，应该是问我现在有没有恋人？
“那个，呃，我没有那种对象——”
“……什么？”
天爱星同学抬起脸，脸上挂着疑惑的表情。
“我是说……那本书还有续集吗？”
“咦？那本书？”
我一头雾水，天爱星同学激动地追问。
“我、我是说，没收的那本同人志的续集！到底有还是没有！？”
“呃～作者毕竟正准备考试，没办法写那么快吧。”
“是这样喔？毕竟准备考试很重要嘛。”
天爱星同学的肩膀倏地下坠。她的意思是——
“……你想看续集？”
“唉！？请、请请、请不要说这种蠢话！只是作品还没有完结，我有点好奇后面的发展。就只是这样而已！”
你明明就很想看嘛。
要进BL坑是个人自由，不过因为尊敬的学姊的真人题材性转换BL小说而觉醒，罪孽也太深重了吧。未来可没有粮食喔。
“我、我刚才说的这些要保密喔！特别是月之木古都，请千万不要告诉她！”
“那会长就可以吗？”
我随口吐槽后，天爱星同学脸色苍白。
“当然不可以啊！？你脑袋有问题喔！？”
我不否认啦，不过天爱星同学也不输给我喔。
此外，虽然原因是我想捉弄她——
“天爱星同学。你的脸，有点……太近了喔。”
“咦？”
是的，天爱星同学激动得不断逼近，我则连连后仰。现在几乎要被她压倒在沙发上。
天爱星同学连忙向后退开，垂下脸，一张脸红到耳根子。
“还、还不是因为你说些奇怪的话！还有不要用名字称呼我！”
“呃，那个，抱歉……”
这感觉——非常尴尬喔。和女生在包厢内两人独处，这个气氛实在超乎我的应对能力。刚才和八奈见两人独处是另外一回事。
我看向墙上时钟，距离与志喜屋学姊约定好的15点已经逼近。
“抱歉，志喜屋学姊在等我，我差不多该过去了。”
我稍微松了口气，这么说完，天爱星同学抬起脸。
“……你和志喜屋学姊有约吗？”
“啊，嗯。其他社员已经先过去了，我也得会合才行。”
有小鞠和烧盐在，迟到应该也无妨，但是继续待在这里，我的心脏撑不住。
我想站起身时，天爱星同学的细语声追赶而来。
“——再一下下，也没关系吧？”
我反射性地想问“是指什么？”，但我咽下话语。
虽然搞不懂她的用意，但她允许我继续待在这里。
……就一下下，也可以吧。
天爱星同学挪开视线，将题库朝我这边推过来。
“请别误会了。还有问题想要你教我。”
“嗯，知道了。哪个问题？”
“那就这题。”
天爱星同学纤细的指尖轻敲在题库上。
昏暗的包厢中，我把脸靠向题库，凝神注视。让我看看喔——
“可以和我一起解这道几何题吗？”
突然间，天爱星同学的声音自耳畔传来。
天爱星同学的位置好像异常地靠近？如果我转头看她，会发生什么事啊……？
我浑身僵住的时候，包厢门响亮地发出“碰！”的一声，突然敞开了。
“久等了！抱歉，我来晚了！”
咦？为什么这家伙会在这里！？
“哎呀～我刚才找错包厢……然后……”
我和天爱星同学连忙拉开距离。
烧盐柠檬。不应该出现在此处的她，笑容逐渐转为纳闷。
“……咦？我打扰到你们了？”
“没有啦！”“没有！”
听到我们异口同声地回答，烧盐的表情变得更加僵硬。
不是啦，真的是误会。我站起身，把烧盐带到房间角落。
“话说烧盐你怎么会跑来这里？你不是应该和小鞠在一起吗？”
“咦？不是分成卡拉OK和桌游两边吗？我比较喜欢卡拉OK啊。”
咦？为什么会演变成这样？八奈见那家伙，是怎么跟烧盐说明的……？
烧盐探头从我的肩膀上方看向天爱星同学。
“抱歉喔，我没想到会变成这样。会打扰你们的话，我就回去了喔？”
“你、你误会了！我们只是在念书——那个，只是在开读书会而已！”
“对对对！你看，因为题库只有一本，所以才坐在一起而已！”
“……读书会？”
烧盐拿起桌上的题库，随手翻阅。
“为什么要在卡拉OK念书？既然都来卡拉OK了，就唱歌嘛。”
“咦？喔喔，说的也是。马剃同学也没意见？”
“好的，没问题——”
“这就对了嘛！”
烧盐走上前去拿麦克风，天爱星同学与她错身而过，站到我旁边。
“……原来你还叫了其他女生啊。你明白什么叫保密吗？”
“咦？不是啦，那个，我没有想到会这样……”
天爱星同学冰冷地瞪向支吾其词的我，用冰冷程度更在那之上的语气宣告。
“温水同学，请不要忘了我们的约定。如果无法达成，后果你明白吧？”
方才的气氛彷佛一场梦，冰冷的目光笔直刺向我。
我做了什么坏事吗……？
◇
距离石蕗高中最近的车站——爱知大学前站。
和天爱星同学告别，我和烧盐走出月台时，天色已经渐渐转暗。
我在横跨道路的斑马线前等红绿灯，同时确认手表。
时间已过下午4点，距离约好的时间已经过了一小时。
“果然最后一首歌是多余的嘛。结果晚了一班车啊。”
“阿温明明也很嗨。摇沙铃还满在行的嘛。”
咦？是喔？特别注意手腕的力道，大概是正确选择吧。
被烧盐称赞让我有些害臊，这时烧盐用手肘顶我。
“唉，小鞠有没有联络你？我的手机没电了说。”
“嗯～有是有啦。”
我支吾其词，取出智慧型手机。顺带一提，我的LINE和简讯、电话和电子邮件，连推特的私人讯息都接到了小鞠传来的联络。我没回。
烧盐从旁边偷看我的手机萤幕，发出一声惊呼。
“呜哇，全套大餐耶。阿温真是坏男人。”
……啊，又收到“去死”的讯息了。
烧盐把手掌盖到眼睛上方，拉长身子，望向斑马线的另一侧。
跨过斑马线就是桌游咖啡厅了，不过从这里看不见店内状况。
“志喜屋学姊，就是学生会的那个恐怖又漂亮的学姊吧？小鞠她一个人没问题吗？”
“小鞠最近也渐渐习惯那个人了。才一个小时没问题啦。”
眼前的道路是双向四线道的国道，车流量不小。
我望着迟迟不变换的号志时，一名女性走进桌游咖啡厅。
——将头发在后方绑成两条辫子的眼熟背影。烧盐拉了我的衣服。
“唉，阿温。刚才那个人不是月之木学姊吗？是你叫她来的？”
我左右摇头。
为解决这次的骚动向志喜屋学姊求助，这件事我没有告诉月之木学姊。
而月之木学姊会来到这里——恐怕并非偶然。
……我有不好的预感。
我在焦躁之中等候号志切换。
终于转为绿灯的瞬间，烧盐冲了出去。
我快步走过斑马线，追赶在烧盐身后。
那两人之间确实发生过某些事，能感觉到隔阂。
但是见面时也会开口交谈，没见过两人激动争执的场面。
所以这种预感，肯定只是白操心。
尽管烧盐表情不安地快步跑过斑马线。
尽管月之木学姊的背影散发着前所未见的氛围。
……我继烧盐之后推开了咖啡厅的门，见到两人隔着桌子互瞪。
不，表情凝重的只有站在桌子前方的月之木学姊。
志喜屋学姊一如往常般面无表情，依旧坐在椅子上，透过白色隐形眼镜注视着月之木学姊。
我对呆站在入口处的烧盐问道：
“烧盐，刚才怎么了？”
“不晓得。我进来的时候就像那样了。”
在两人之间手足无措的小鞠注意到我，马上跑了过来。
“那、那个，我忍不住，告诉月之木学姊说，我和那个人在这里。抱歉，那个，我不晓得，会变成这样。”
小鞠泪眼汪汪，同时把一个小小的木制鸡模型递给我。
来龙去脉我是明白了，不过给我这只鸡要干嘛？
“不是小鞠的错啦。到底发生了什么事？”
“学、学姊一进来，她们就一直互瞪。”
原来如此，看来事情接下来才要发生。
月之木学姊一掌拍在桌面上。
“志喜屋，你到底想怎样？”
先发难的是月之木学姊。
面对那怒气也毫不畏缩，志喜屋学姊纳闷地歪着头。
“怎样……是指什么？”
“我知道你之前没事就缠着我们社团的学弟妹，但最近愈来愈夸张了。”
“不行吗……？大家都对我很好……”
志喜屋学姊悠悠起身，波浪般的长发飘然摇曳。
这时，志喜屋学姊的白色眼眸注意到我。
月之木学姊顺着她的视线看过来，表情僵硬。
“志喜屋，这次是温水吗？也许对你来说只是好玩，但我们——”
“好玩……不行吗？”
“！你啊！”
——咦？我？是在讲我？我连忙抢进两人之间。
“请稍等一下！这次的事情是我去拜托志喜屋学姊的。为了学姊被没收的同人志，我去请她帮忙。所以不是什么可疑的事情。”
“温水，你是说真的？是为了我才和志喜屋——”
月之木学姊说到一半，哑口无言。
“咦？哎，是这样没错。不过，也不是多么严重的事情。”
“学姊……古都学姊……是社长……拜托我的喔？”
不知何时，志喜屋学姊悄然无声地站在我身旁。
“就算这样，你——”
“大家一起……帮古都学姊……善后。”
志喜屋学姊十分挑衅地，将脸庞靠向月之木学姊。
“学姊……能谅解吗？”
月之木学姊一动也不动，直瞪着志喜屋学姊的脸庞。
绷紧的弦线即将断裂的瞬间，她挪开视线，向后退了一步。
“温水，抱歉。还有小鞠和烧盐也是，抱歉，把你们牵扯进来。”
月之木学姊对我们深深低下头。
“别再插手这件事了。毕竟本来就是我的错，我会自己负起责任。”
她抬起脸，孱弱地对我们微笑。
“所以——别太靠近志喜屋。”
听了这句话，我们都哑口无言。
趁着沉默充斥全场，我一面拣选着字眼，开口问道：
“……这是身为前辈的忠告吗？”
“是啊，虽然我没资格讲这种话。”
“我明白了。不过学姊——已经离开文艺社了。”
“喂，阿温！”
烧盐从后头抓住我的肩膀。
月之木学姊咬着嘴唇，压低视线。
“……也是。抱歉，我不会再给大家带来更多麻烦了。”
“所以说，同人志的问题和其他事，现役的我们会想办法解决。不管是退社还是怎样，学姊都是文艺社的一员。尽管交给后辈，放宽心等着吧。”
……我不晓得这样到底对不对。
但至少我自认一直以来，都受到这位麻烦学姊的帮助。
虽然带来的麻烦不计其数，但是恩情更在那之上。
所以我不想再看到——学姊为了我们而伤害别人，以及伤害她自己了。
我不知道这份心情是否有传达到，但月之木学姊再度低下头。
“……大家，真的很抱歉。店里的各位也不好意思，打扰了。”
随后她注意到仍注视着自己的志喜屋学姊，她在迟疑中开口。
我们心中怀抱着些许期待，这句话也许能让一切迎刃而解——然而，那种魔法并不存在。
“志喜屋，打扰你们了。”
月之木学姊只语气平静地留下这句话，便走出了店门。
在呆站的我之前，小鞠先反应过来。
“我、我去追，月之木学姊。”
“好，拜托你了，小鞠。”
小鞠点头后，追着月之木学姊的背影离开店内。
又过了好半晌，店内终于恢复原本的嘈杂时——
悄然静伫的志喜屋学姊从皮夹中取出钞票，放在桌面上。
“抱歉……用这个付帐……”
志喜屋学姊踩着摇摆不定的脚步走向店门口。
我迟疑着该不该追上去的时候，烧盐轻轻推了我的背。
“阿温，去陪她一下吧。”
“……我去真的好吗？”
志喜屋学姊刚才被过去亲近的朋友拒绝了。
关于我前去她身边的意义或理由，得不到答案的疑问在脑海中打转。
“虽然这种时候，会想要一个人独处——”
这次烧盐更用力地推了我一把。
“但一个人独处——也会同样地不安。”
烧盐那深褐色的眼眸，向我诉说并非言语的某种情绪。
我走出店门口，按着不知为何发烫的脸颊，仰望已经转暗的天空。
雨下起来了。
◇
志喜屋学姊顺着道路旁的人行道，朝着石蕗高中的方向走去。
冬季的短暂黄昏被从天洒落的冷雨轻易抹消。
车道上往来车辆的车头灯，照亮志喜屋学姊阴暗的脚边。
我奔跑追上她，与她并肩而行。
“学姊还好吗？那个，学姊要去哪里？”
“要……回家……”
志喜屋学姊以和平常一样有气无力，但宛如孩童似的口吻呢喃道。
“学姊家在哪里？我送你到半路——”
像在追逐着沙沙雨声般，雨势变得更强了。
我催促着打算继续往前走的志喜屋学姊，走进附近公寓的屋檐下。
明明还没日落，天空却已经一片漆黑。
我稍微喘口气，看向一旁的志喜屋学姊。
水珠自志喜屋学姊濡湿的浏海滴下，沿着白皙的脸颊滑落。
我在上衣口袋中翻找，注意到手帕不知忘在了何处。
紧要时刻派不上用场，跟平常的我一样。
“雨一直不停呢。我去找个地方买伞，学姊可以在这里等一下吗？”
“没关系……叫了……计程车。”
志喜屋学姊面无表情，看着被雨水打湿的手机萤幕。
手机萤幕背光映出的那张脸庞，脸色看起来比平常更加苍白。
“学姊会冷吗？”
“……不懂。”
志喜屋学姊孱弱地呢喃。
她的身体状况差到连冷不冷都无法分辨了吗？正当我为此担忧时——
“不懂……古都学姊在说什么。”
她更加虚弱地低语。
“呃，那个人有时候不太管别人的想法，请别太介意。”
“是……这样吗？”
志喜屋学姊用指尖夹起了贴在额头上的浏海发丝，歪过头。
“我……让你们很困扰……？”
“咦？不，没有这回事。况且这次是我们有求于你。”
我递出了在口袋找到的面纸。
“谢谢……你真温柔。”
志喜屋学姊抽了一张面纸，擦拭濡湿的脸颊。
“是我妹帮我放进去的，也算不上什么温柔。”
区区一张面纸就能得到温柔的评语，好像恋爱喜剧。
我这么想着时，志喜屋学姊的指尖微微触及我的指头。
“那……只要现在……对我温柔。”
咦？这个意思是——
我不禁僵住时，指尖再度被触及。
她的意思是……要我牵她的手？
不，等一下。这种状况要是我当真，碰了她的手，就会被当成性骚扰。
过去流行“拍拍头”的时候，据说引发了认知错误而造成的无数悲剧。
“那个，志喜屋学姊……？”
她没有回答。
就在肩膀几乎碰触的近距离，志喜屋学姊一动也不动地站着。
计程车还没来。
志喜屋学姊的指尖再度微微触及，又分开。
同样的过程重复了三次，当指尖第四次触及——便没有再与我的手分开。
……就这样不知过了多久的时间。
时间大概算不上很久，但我觉得非常漫长。
因此，在志喜屋学姊的指尖即将离开的瞬间，我握住了那只手。
志喜屋学姊的指尖非常纤细，而且冰冷。
她像是握着雏鸟般，轻轻地反过来握住我的手。
比起恋爱之类的复杂感情，更加单纯。
只是想与人有所接触，那样的心情强烈地传达给我。
志喜屋学姊的侧脸，和平常一样面无表情。
这时，我第一次发现。
原来，这个人哭泣的时候不会掉泪。