“于是……我做了很多吸引人的练习，但还是不行。无论我怎么在表面上掩饰，我终究还是无法成为拥有吸引他人的魅力的人。”
不知不觉中，丽子吐露出夹杂着悔恨的追忆。
或许是因为他的脚边感觉不到人的视线，又或许是因为他平常就和自己保持距离，所以丽子才能对他说出这些话吧。
丽子自己也不明白原因。
但是，当她发现只要说出来，心情就会稍微轻松一点之后，她便再也停不下来。
“我总是受到期待……但又无法达成目标，一个人闷闷不乐……最后把一切都搞砸……我就是这种人……你大可嘲笑我唷？”
这或许是自虐、自嘲，同时也是忏悔。
宛如对着树洞倾吐无法对任何人说的牢骚。
宛如凝视着不会晃动的水面，沉醉在放空的感觉之中。
虽然事到如今已经不会流泪，但丽子还是任由内心发出悲鸣——寻求救赎。
“这样你就满足了吗？”
“………什么？”
然而，清澈无比的水面，不允许她沉浸于感伤之中。
原本差点沉溺于平静水面的心，被急速地拉回现实。
“我知道你一直以来不断挣扎，尝到了各种挫折的滋味。但是，我的意思是，你打算在这里放弃吗？”
“………”
丽子回过神来，发现自己抬起了头。
她凝视着那双宛如平静水面般，没有一丝涟漪的眼眸。
“你明明这么努力，却因为自己笨拙而感到沮丧，所以又要放弃理想的结果，放弃实现自己的理想了吗？”
“你………………你还真敢说呢………”
这番话实在太过辛辣。丽子明明想要有人责备自己，但渴望自责的内心却因此受伤了。
她原本有些自暴自弃，想要有人伤害自己，但那其实不是自己的本意——
她在潜意识中理解了这一点。
“………你知道吗？面包边可以从面包店免费拿到哦。”
“咦！？”
接着，话题不知为何突然转变。
然而，那双平静无波、过于沉静——清澈的眼眸，让丽子无法理解他的真意。
面包边怎么了吗？
面包边和丽子的过去，究竟有什么关系呢？
丽子不禁想要继续听下去。
“基本上，我国的三明治大部分都没有面包边。你知道吧？”
“咦………嗯、嗯……”
丽子也知道，便利商店卖的三明治几乎都没有面包边。
丽子基本上都是吃厨师做的料理，虽然她的生活的确有些不食人间烟火，但现在的她也具备这些知识。
“而目前，面包边通常会被丢弃。虽然有些店家会提供给购买的客人免费带走，但事实上，包括一般人的白面包生活，食物浪费以及食物浪费都是最常见且频繁发生的例子。所以才说面包……这种抱怨就先放一边。毕竟这跟米饭派的我没什么关系。啊，米饭很棒哦。将糙米变成白米的过程中产生的米糠营养价值很高，发酵后可以做成腌菜的糠床，还能当成肥料，非常优秀。另外，我们的祖先们刻意不把米煮成白米，而是直接吃糙米，而且一天吃很多，所以他们与维生素不足无缘。相反地，从江户时代开始吃白米后，都市人就因为维生素不足而饱受疾病折磨。其实糙米很厉害，那是潜力的结晶。”
“呃……”
他好像在说什么。虽然在说，但平时丽子的确不会去想面包边或糙米的事，所以她觉得非常新鲜。
“对二条院来说太难了吗？”
“不，我能够理解……”
所以，为什么现在要跟我说这些……丽子也不是没有这么想过。
看到她的反应，莲噗嗤一笑。
“———然后啊，我小时候超穷的”
“………”
然后，又突然说出了真相。
“甚至有一段时期，我只能靠面包店给的面包边填饱肚子”
“………”
没想到同班同学，而且还是朋友，居然有这么壮烈的过去。
丽子以为他接下来会继续说些奇怪的知识，张着嘴说不出话来。
“面包虽然不如米饭，但也很有用。先不说饱腹感，卡路里比米饭还高，浪费掉的面包边，只要炸了涂上砂糖就能做成面包脆片，明明是这么优秀的食材。好吃到让人难以相信居然有人拿它当鸟饲料。最重要的是，不是用自来水强行填满肚子，而是吸水膨胀，让肚子鼓起来，刺激饱腹中枢，真是太棒了………”
“……”
然而，他滔滔不绝地讲述米饭和面包和面包边，却不知道他想说什么。
他将自己悲惨的境遇和知识绝妙地交织在一起，时而平淡，时而得意地讲述着，让丽子不知该作何反应。
丽子的思考和感情变得一团混乱，皱着眉头，疑惑地歪着头。
“………咳咳。”
从她的态度察觉到什么的莲，发现自己说太多了，于是决定稍微修正轨道。
“也就是说，只要去除掉多余的东西……就连面包边，也有可能改善穷人的粮食问题。”
“………”
“………………只要去除掉多余的东西。”
“……？”
然而，丽子“你想说什么？”的态度依然没变。
“多余的东西……”
“………”
“………”
“………”
两人陷入沉默。
莲终于领悟到自己失败了。
糟糕，说了太多想说的话。
如果对其他朋友说同样的话，就不会变成这样——为了本人的名誉，这个理由就当作是秘密吧。
如果是已经对饮食文化做过研究，造诣很深的优，就会说“是啊”，带着放松的表情附和莲的热烈演说。
如果是新妻舞衣，就会做出夸张的反应，让人感觉很不自在。
如果是如月胡桃，就会一直盯着自己，让人感觉很不自在。
相比之下，这个叫二条院丽子的少女又如何呢。
她只是认真地听自己说话，然后作为自己的知识普通地吸收进去。作为听众，或者说是学生，她应该算是相当优秀吧。
对于平时就积累了很多知识的莲来说，她可以说是吐露知识的最佳对象。
“………”
“………”
然而，这是两码事。
莲罕见地天然呆了，但现场没有人负责吐槽。
那个令人感激的存在，现在正把小屋里的厨房当成自己的东西一样占领着。
她的心中燃烧着粉色的火焰，嘴里说着“我要做很多小莲会喜欢的美味食物♥”。
另外还有一个人说“尝味道就交给我吧。还有，我得好好看着，免得她忘了做其他人的份……”，她就像平时一样帮忙。
现在两个大人不在，优和夜子负责做饭，但她们打算发挥连专业人士都自愧不如的本领。
“………”
“………”
因此，两人暂时陷入了“这状况该如何是好”，类似互相瞪视的对视状态。
完美的寂静，甚至让秋千的嘎吱声都让人不禁回过神来。
“………啊，对了”
然后，莲中途想到了什么，这次用比刚才更严肃的表情说道。
“我认识的人偶尔会发牢骚。他说，认真工作的员工，只要懂得如何对待，就会很有能力，但使用者如果不能好好使用，就会立刻变得无能”
“………”
“总之………你明白我想说什么了吗？”
“………！”
说到这里，丽子终于明白了。
这是只有在富裕的环境中成长的人才有的观点。
莲终于想到了一个恰当的例子。
“我并没有资格说『不要为小事烦恼』这种老套的话。不过，如果要我透过这次旅行，稍微提点你一下的话——”
莲无奈地叹着气说。
“——你明明很笨拙，却烦恼过头了。”
“什——！？”
………他滔滔不绝地说了一堆没营养的话，最后好不容易想到一个恰当的例子，却说出这种有点伤人的话。
“你平常的个性到哪里去了？明明在班上被孤立也无所谓，心灵那么坚强，却因为和朋友旅行时发生意外而沮丧，还变得这么纤细。”
“你、你说得太过分了吧！？”
莲的毒舌让丽子有点招架不住。
但莲还是继续说，仿佛完全不打算手下留情。
“你不是那种就算仆人倒下，就算被大家嫌弃，也要用财力让周围的人服从的人吗？不如说你应该要开开心心地这么做吧，你说是吧，二条院大小姐？”
莲看着丽子惊讶的表情，坏笑起来。
他的话中充满了残忍，完全不像是在一个人倒下后该有的态度。仿佛在引诱丽子走向破灭的未来，希望倒下的人更多，是恶魔的低语。
“……！星宫同学……！”
“哦，怎么了怎么了？孤高的大小姐角色很辛苦吧？被朋友看到自己纯真的一面，觉得“有钱人家大小姐的人生真的太难了，好辛苦啊”对吧？”
星宫莲就像恶魔一样……或者说，就像故意说别人在意的事，别人讨厌的事的小学低年级男生一样。
“你给我适可而止……！”
他的话已经只能说是谩骂和挑衅了，就算是大小姐也忍不住发火了。
“我接受你的厚意，和你商量一下！你从刚才开始就说得太过分了！还有，你是不是在欺负我，以此为乐！？”
“小的不敢，大小姐”
“你这个人……！”
丽子柳眉倒竖，对莲怒吼道。
“你太差劲了！”
啪。
在绿意盎然的盛夏，蝉鸣不绝于耳的森林和小屋之间。
虽然并不华丽，但确实很痛的大小姐耳光的声音，响彻了四周。