“厕所……是在这边吗？”
我一个人在宽广的度假屋内晃来晃去，前往厕所。
大家还在泳池那边休息。
“啊。”
眼前突然出现一道惊讶的声音。
我跟穿着泳装的新妻舞衣在走廊上碰个正着。
她先去了厕所，现在刚好回来。
“莲大人……”
“……”
我实在不习惯她称呼我为“大人”，而且她现在的表情有点难懂。
她面无表情地盯着我看，再加上如月的气质和马尾发型，让我觉得她跟优睡觉时的模样有点像。
“你没事吧？”
“……！是、是的……！”
我关心地问了一句，新妻睁大眼睛，连连点头。
希望她真的没事……要是她又开始害怕男性，我至今的努力就白费了。我得仔细观察她。
“……”
“……”
又来了。
新妻又像刚才那样，面无表情地盯着我看。
我脸上沾到什么了吗？
当然，现在装傻也没意义，所以我没有这么做。
“……”
“………”
等待。
等待新妻开口，她应该有话想说，有事想问。
“莲大人——”
她开口了。
她提起的是我的事。
“莲大人，为什么您………这么强大呢？”
“嗯？”
她评价我“强大”，但我不太明白她是从哪个角度评价的。
“强大？哪里强大？”
“莲大人您——”
我问了之后，新妻举出了两个方面。
精神上，以及肉体上。
在她看来，我就是“强大”的。
“好吧………先不说我强不强”
新妻恐怕是经过昨天的事，有了自己的想法。她和陪在她身边的如月谈过了吧。
很遗憾，我并不知道新妻和如月谈了些什么，但她似乎是在向我寻求她想知道的答案。
“硬要说的话，就是有没有想要守护的人吧？”
“想要守护………的人………？”
一介高中生说出这种话，听起来有点做作，但新妻没有取笑我，而是反复回味着我的话。
要彻底消化这句话，没有经验或实感，或者两者兼备的话，是很难做到的。
“新妻，如果被流氓缠上的是如月而不是你，你会怎么办？”
“哎……？”
我突然转换话题，新妻听到我举的例子后吃了一惊。但她似乎在思考这个话题的本质。
她至今为止应该都认为被缠上的是自己，陷入危机的也是自己。事实上，或许也有这方面的原因。
但是，如果被流氓缠上的是朋友而不是自己——我让她想象一下这种情况。
“说起来，你为什么上高中后就加入了风纪委员会？”
“那，那是因为……”
我一直很在意。
在她高中生活刚开始，男性恐惧症还很严重的时候，为什么她会加入风纪委员会呢？
她可能需要向讨厌的男生提出意见，也可能遇到和男生争吵的场面。
即便如此，她为什么还要置身于这样的环境中呢？
“虽然你没有意识到，但其实你从一开始就知道了。这样下去是不行的”
“……！”
新妻突然僵住了。
她没有意识到。
不过，她也差不多该注意到了。
连这种旅行都需要如月的陪伴，这本身就是个问题。
我并不认为依赖是件坏事，但新妻的依赖毫无疑问会对她自己造成很大的不利。
“如果如月被恶质的搭讪男缠上，你有办法采取行动吗？”
“……”
“你能为了保护好友，冷静地做出最合适的判断吗？”
“这，这个……”
很难。
至少，现在的新妻很难做到。
“慢慢来就好。但是，你必须一点一点地努力”
对她本人来说，这可能很残酷。
对一个内心受伤的人来说，这种说法可能很残酷。
“我知道你内心受了伤。但是——”
但是，我不希望她就这样——什么都不做，然后后悔。
“至少，你必须变得坚强，坚强到能和好友一直在一起”
“……！！”
新妻睁大眼睛，半张着嘴，身体微微颤抖。
她应该仔细听了我的话，然后思考了。
思考自己的成长方向。
“莲，莲大人——”
湿润的眼睛。
但是，我并没有被她的反应所惊慌。
“我啊”
相反，我稍微说了一些自己的事情。
“我有个聪明却笨拙的妹妹，还有个能力很强却不受理解的青梅竹马。我自己也是，周围的人也都是问题儿童”
“………”
虽然不是在推卸责任，但现在的我会像这样照顾别人，大概是因为和她们的关系。
“但是，我从不觉得自己不幸”
“……！那是——”
没错。
结果，我虽然照顾着她们，但她们也给了我重要的东西。
我从小自然地学会了和他人互相支持。
“——嗯。不是单方面的关系，而是互相支持。我觉得，这才是让自己和对方都幸福的最好方法”
“………”
回过神来，新妻双手紧紧地握在胸前。
然后，她直直地看着我说道。
“——谢谢您！”
“啊，嗯………”
我刚才还一副了不起的样子，现在却害羞地做出了敷衍的回答。
“我……去向库尔敏道谢”
“好”
新妻用凛然的声音，严肃的表情，从我身边走过。
细长的马尾在身后摇曳，她的背影消失在拐角处。
“………………我真自以为是”
我自嘲地嘟囔道。
——我竟然对内心受伤的少女说“要坚强”。
明明连对妹妹说同样的话的勇气都没有。
“唉…………去上个厕所吧”
现在不是照顾别人的时候了，真的……。
现实中的疲劳导致体力和精力都“那个”了，所以进度比平时“那个”了。请让我努力到精力“那个”为止，对不起。