一夜无话。但驿站的寂静之下，是两颗激烈跳动、辗转反侧的心。昨夜那场风暴般的吻，如同烙印，深深刻在彼此的灵魂深处。
晨光熹微，驿站内已有人声。
姜青麟起身，自有沉默干练的侍女垂首侍立，捧来盥洗之物与亲王服饰。
他拒绝了繁复的梳洗，只以清水净面，任由墨黑长发披散肩后。
侍女小心翼翼地将那顶象征亲王尊荣的墨玉蟠龙冠为他束上长发。
冠体由整块深海玄玉雕琢，蟠龙栩栩如生，龙目处镶嵌的星辉玄珠流转着温润却蕴含磅礴威压的光晕，映衬着他年轻却已棱角分明的脸庞。
一身素白内衬已着好，侍女正捧起那件玄青色四爪蟒袍。这时，一个清冷的声音自门外传来，带着一丝极力维持的平静：
“你们出去吧，我来。”
门被无声推开。
姜芷走了进来，依旧是一身宽大的霜白素衣，却难掩那惊心动魄的曲线——宽大衣衫下，丰腴饱满的酥胸傲然挺立，随着她走近的步伐微微颤动，勾勒出诱人的弧度，腰肢却是不盈一握，行走间自然摆动，带动臀线划出令人心驰的饱满线条。
昨夜的风暴仿佛已被强行冰封，她面色平静无波，眼神深邃如古井，只有一丝几乎无法察觉的倦意和眼底深处未散的波澜藏在冰面之下。
她走到侍女身前，无声地接过那件沉甸甸、绣工繁复的蟒袍。
姜青麟展开双臂，目光沉静而灼热地落在她身上，带着一丝探究和昨夜未散的滚烫余温。
姜芷避开他直白的视线，垂眸，动作一丝不苟地为他穿戴。
她的手指修长稳定，抚平肩头细微的褶皱，整理腰间的玉带，将象征亲王威仪的每一个细节都调整到完美。
指尖偶尔不可避免地擦过他胸膛或臂膀，那触感微凉，却引得两人气息都有一瞬的凝滞，空气仿佛变得粘稠而灼热。
她全程沉默，只专注于手中的动作，仿佛在进行一项庄重的仪式，唯有微微抿紧的唇线泄露着一丝不平静。
最后，她拿起那柄古朴的青冥剑，动作珍重地为他系在腰间玉带之上。
玄青蟒袍、墨玉王冠、悬于腰侧的古剑——此刻的姜青麟，终于褪去了江湖的尘埃，显露出大齐亲王应有的、令人屏息的威仪，更添了几分昨夜情潮洗礼后的深沉魅力。
姜芷退后半步，目光在他身上缓缓扫过，如同审视一柄即将出鞘的利剑。她几不可察地点了点头，算是认可。
“姑姑…” 姜青麟轻声开口，带着一丝笑意，目光灼灼地锁着她清冷的容颜，昨夜吻过的红唇近在咫尺，“昨夜…” 他故意拉长了语调。
“噤声。”
姜芷骤然抬眸，眼神如冰锥般刺来，打断了他的话，试图维持威严。
但那清冷的面容上却难以抑制地飞起两抹极淡的、如同雪地初霞般的红晕，眼底深处掠过一丝极力压制的羞恼与警告，还有一丝不易察觉的慌乱。
她向前一步，距离近得能感受到彼此温热的呼吸，能看清他眼中自己的倒影。
她抬手，并非抚摸，而是带着一种近乎严厉的郑重，指尖轻轻拂过他蟒袍的肩部，仿佛拂去最后一粒尘埃，声音压得极低，却字字清晰，带着不容置疑的嘱托和一丝难以言喻的柔软：
“听着，青麟。马上要进京面圣。收起你所有的心思，给我拿出一个一国亲王的样子来！”她的指尖停留在他肩上，微微用力，“父王面前，恭敬持重；百官面前，不卑不亢。尤其城门迎接，众目睽睽之下，更要谨言慎行，持礼尊贤。记住你的身份，记住你的责任！莫要…再行差踏错。”
最后一句，带着深意，目光深深地望进他眼底，仿佛在说：小心行事，也…小心我们的秘密。
姜青麟看着她眼中那份凝重、深藏的关切和昨夜留下的痕迹，脸上的笑意收敛，化作沉稳，也回以同样郑重的眼神。
他郑重颔首，抬手轻轻复上她停留在自己肩头的手背，感受着她瞬间的僵硬和那微凉的细腻：“姑姑放心，青麟明白。必不负圣恩，不负…您的教诲与…心意。” 最后两字，轻若无声，却重若千钧。
姜芷的手指在他掌下微微一颤，终究没有立刻抽回，任由那滚烫的温度包裹了片刻。
她深深看了他一眼，那眼神复杂难明，包含了太多未尽之言、担忧与隐秘的情愫。
她终是没再多说，只微微侧身，让开通路，声音恢复了平日的清冷，却少了些冰棱：“去吧。莫让陛下和百官久等。”
姜青麟深深吸了口气，迈步向外走去。
经过她身边时，脚步微顿。
就在姜芷以为他要再次出言撩拨而暗自戒备时，他却以迅雷不及掩耳之势，猛地侧身！
一只强有力的手臂瞬间揽住她纤细的腰肢，将她带入怀中！
另一只手则托住了她的后颈！
在姜芷惊愕睁大的眼眸中，他滚烫的唇，再一次准确地复上了她微凉的唇瓣！
这个吻来得猝不及防，却比昨夜更加霸道和充满占有欲！
没有试探，没有犹豫，只有攻城略地般的索取！
他撬开她的贝齿，贪婪地汲取着她的气息，舌尖纠缠着她的柔软，仿佛要将她昨夜逃离的仓皇、今晨强装的镇定以及所有的不安与顾虑都吞噬殆尽。
这是一个宣告，一个烙印，一个在踏入风暴前，索要的定心丸。
姜芷脑中嗡的一声，身体瞬间僵硬，随即被那熟悉而汹涌的洪流席卷。
理智在尖叫着推开他，但身体却在短暂的僵硬后，违背意志地微微发软，甚至在那霸道而炽热的吻中，有一丝极其微弱的、连她自己都不愿承认的迎合。
唇齿间的清冽与滚烫再次交融，那属于他的、强烈的男性气息让她眩晕。
这短暂而激烈的吻，在姜芷几乎窒息前结束。
姜青麟松开她，指腹意犹未尽地擦过她再次变得红肿湿润的唇瓣，目光幽深如潭，带着餍足与不容置疑的承诺：“等我，姑姑。”
不待她从这惊涛骇浪般的吻中完全回神，他已大步流星地走出房门，挺拔如松的背影带着前所未有的锐利与沉稳，融入门外明亮的晨光之中。
玄青蟒袍的衣角在门口划过一个凌厉的弧度。
姜芷站在原地，唇上残留着那霸道灼热的触感和微微的刺痛，气息紊乱，胸口剧烈起伏，饱满的胸脯在霜色素衣下勾勒出诱人的波浪。
脸颊上的红晕再也无法掩饰，如同盛开的红梅映在雪地上。
她抬手，指尖颤抖地抚上自己滚烫肿胀的唇，那里还清晰地烙印着他的气息与力道。
窗外，传来骏马的嘶鸣和他沉稳离去的脚步声。
她听着那声音，指尖无意识地蜷缩了一下，心底涌起的，是羞恼、是慌乱，却也有一种被强行安抚、被刻下印记后奇异的安心感。
…
驿站门口，一匹神骏异常的玄甲龙驹已静候多时。
它通体漆黑如墨，唯有四蹄雪白，覆盖着细密的玄色鳞甲，在阳光下折射出金属般的光泽，正是当年姜青麟奇袭清国粮道时的坐骑！
老马识主，见到姜青麟，它亲昵地打了个响鼻，用硕大的头颅蹭了蹭他的手臂。
姜青麟眼中闪过一丝暖意，拍了拍它强健的颈项，利落地翻身上马。动作干净利落，带着久经沙场的悍勇。
左右，八名身着玄青麟纹灵甲的亲卫已肃然上马。
甲胄并非凡铁，隐隐流动符文光华，胸口护心镜处是简化的麟兽咆哮纹饰。
他们身形笔挺如枪，气息沉凝如山，眼神锐利似电，无声的肃杀之气弥漫开来。
这是姜青麟真正的核心班底，百战余生的精锐修士。
为首的亲卫统领高举一面玄底金边大纛，中央一个遒劲有力的“秦”字，在晨风中猎猎作响！
“启程！” 一声令下，蹄声雷动，仪仗开拔，卷起烟尘，向着帝国的心脏——临淄城，浩荡而去。
驿站楼上，一扇窗悄然开启。
姜芷凭窗而立，霜衣素裹，目光追随着那玄青王旗和龙驹上挺拔如松的身影。
晨风吹动她几缕散落的青丝。
她看着那个曾经在秦王府内笨拙挥剑、在霜华峰顶生死边缘挣扎的小小身影，如今已化作眼前渊渟岳峙、威势初成的帝国亲王。
一丝难以言喻的复杂情绪在她清冷的眸底深处掠过，最终化为一声融于晨风的无声叹息。
他，终究是长大了。
姜芷并未随行，她霜袖微拂，身影已如一道融入晨光的轻烟，悄无声息地从驿站另一侧门离去。
身为大齐长公主、剑宗宗主，她自有专属的、更为低调隐秘的通道进入皇城。
…
承天门外。
净水泼街，黄土垫道，旌旗蔽空。
御道两侧，身着明光灵铠的皇家禁卫军持戟肃立，甲胄森然，兵刃寒光闪耀，汇成一片钢铁丛林，肃杀之气直冲云霄。
更远处，是黑压压一眼望不到头的京城百姓，人声鼎沸，敬畏与好奇交织。
百官按品级肃立御道前方：
首辅徐开：须发如银，身着朱红仙鹤补服一品官袍，手持白玉笏板。他面容古井无波，眼神深邃如海，周身隐有清正之气流转。
宗正令姜术里：身着郡王蟒袍，白发梳理得一丝不苟，面带温和笑意。
钦天监监正司徒宏：鹤发童颜，身着绣有星月云纹的深紫道官袍服，手持星图罗盘，目光沉静。
其后是六部尚书、侍郎等重臣，皆屏息凝神。
“呜——嗡——！”
悠长浑厚的龙角号与低沉雄壮的夔牛战鼓声骤然响起，声震九霄！
喧嚣的现场瞬间死寂！
禁卫军手中长戟整齐顿地，发出山呼海啸般的轰鸣：“咚！”
数只通体青碧的青鸾神鸟清鸣盘旋，洒下点点淡金光雨。
“秦王殿下驾到！” 仪仗导引官洪亮的声音传来。
玄青“秦”字王旗之下，姜青麟端坐玄甲龙驹，玄青蟒袍流淌光泽，墨玉王冠星辉内蕴，气度沉凝如山。他身后的亲卫，如同沉默的磐石。
仪仗行至城门前，在礼官洪亮如钟的唱喏声中停下：“恭迎秦王殿下，凯旋回京，述职面圣——！”
以首辅徐开、宗正姜术里为首，全体文武百官，整齐划一，深深揖礼下去，偌大的承天门前，鸦雀无声。
就在这时，姜青麟动了。
他并未端坐马上受礼，而是优雅而从容地翻身下马。
落地无声，动作间带着一种行云流水般的沉稳气度。
这个下马的举动本身，便是一种无声的尊重，瞬间吸引了所有人的目光。
他稳步向前几步，走到百官队列前方约丈许处停下。
晨光落在他年轻俊朗的脸上，不见丝毫倨傲，唯有一片温润平和的谦逊。
他双手虚扶，声音清朗温润，清晰地传遍全场：
“诸卿快快请起。青麟何德何能，敢劳诸位大人与京城父老如此盛情相迎？实在惶恐。” 他微微躬身，向百官方向还了一礼，姿态优雅自然，尽显皇家子弟的教养。
直起身，他的目光首先落在首辅徐开身上，脸上带着诚挚的敬意：“徐阁老，多年不见，您老精神矍铄，实乃我大齐之福。青麟在外，常闻阁老主持中枢，宵衣旰食，为国操劳，心中感佩万分。” 语气真诚，毫无作伪。
徐开古井无波的脸上露出一丝恰到好处的温和笑容，持笏还礼：“殿下过誉了。老臣愧不敢当。殿下为国奔波，劳苦功高，平安归来，臣等与陛下，皆不胜欣喜。”
姜青麟微笑颔首，目光转向宗正姜术里，笑容中多了几分亲近：“叔祖，您身体康健，风采更胜往昔，青麟见了，心中甚是宽慰。” 一句“叔祖”，既显宗室情谊，又不失礼数。
姜术里脸上的笑容更盛，带着长辈的慈和：“好，好！青麟长大了，更显沉稳气度。回来就好，陛下可是日日盼着你呢！”
接着，姜青麟的目光扫过司徒宏及几位重臣尚书，并未一一寒暄，而是再次微微抱拳，朗声道：“司徒监正，诸位大人，青麟此番回京，路途虽遥，然见国泰民安，百官各司其职，心中甚安。此番述职，还望日后能与诸公同心戮力，共佐圣君，护我大齐江山永固，黎民安康。” 这番话，既表达了对百官的肯定，也含蓄地表明了自己身为亲王、为国分忧的立场，格局开阔，不卑不亢。
他温润如玉的笑容、谦和有礼的举止、真诚得体的言辞，与他身上那玄青蟒袍、墨玉王冠所代表的尊贵身份，以及那隐隐散发出的、令人心折的王者气度，形成了一种奇妙的、极具魅力的融合。
既消解了部分因他年轻和威势而产生的距离感，又丝毫不减其亲王之尊。
百官闻言，无论心中作何想，面上皆露出受用之色，纷纷再次躬身：“殿下仁德！臣等敢不效死！”
简短而必要的礼仪性交流结束。礼官适时高声道：“请殿下入城！”
姜青麟再次向百官及远处百姓方向拱手致意，这才转身，动作利落地重新翻身上马。
就在他坐稳马鞍、目光投向那巍峨皇城深处的瞬间，那温润平和的气质仿佛水汽般收敛，一股深沉内敛、掌控一切的亲王威仪再度自然流露。
他轻轻一抖缰绳，玄甲龙驹迈开沉稳的步伐。
亲卫簇拥，王旗招展，沿着宽阔的御道，向着皇宫缓缓行去。
百官再次躬身相送，自动分开通路，目光复杂地追随着那道玄青身影。
直到仪仗消失在御道尽头，那无形的压力才散去。
低低的议论声轰然响起，充满了对这位展现出与年龄不符的成熟、气度温润却又威仪天成的年轻亲王的惊叹与重新评估。
朝堂的格局，似乎在这一刻，已悄然发生了微妙的倾斜。